バイオマスって何だろう？

バイオマスとは、生物資源（bio）の量（mass)を表す概念で、エネルギーや物質に再生が可能な、動植物から生まれた有機性の資源（石油や石炭などの化石資源は除かれます。）のことで、具体的には、農林水産物、稲わら、もみがら、食品廃棄物、家畜排せつ物、木くずなどを指します。

私たちの生活は、石油や石炭などの化石資源に依存してきました。しかし、化石資源の大量消費、大量廃棄の社会システムは、地球温暖化の深刻化、廃棄物や有害物質などの増加といった、さまざまな環境問題を引き起こしています。
このような状況を踏まえ、限りある資源やエネルギーを持続的に利用する「循環型社会」への転換が必要となっています。
バイオマスは、適切に生産・一次利用・再資源化・二次利用すべき資源であり、循環型社会の基本となるものです。

バイオマスの主なものは、廃棄物として処分されています。この廃棄物系のバイオマスは、国内廃棄物の約6割を占めていますが、その利活用状況は充分とは言えない状況です。
木質系廃棄物の林地残材はほぼ未使用であり、食品の廃棄物は90％が再利用されずに焼却・埋立処分されています。

バイオマスを原料として、電気や熱、液体燃料などのエネルギーや生分解性プラスチック、工業原料などの製品が生産され、さまざまな用途に利活用が可能です。
今後、利活用技術の進展等により、その可能性はさらに拡がります。
このバイオマスを最大限活用し、持続的に発展可能な社会「バイオマス・ニッポン」を早期に実現することが、今、強く求められています。