平成18年度 豊かなむらづくり表彰事業 受賞地区

平成8年に県単事業で実施される笠破頭首工周辺の環境整備をきっかけに、地区の意見を環境整備に反映させるため、布施谷地区の4集落の自治会組織を母体とした「ふるさと水と土構想策定委員会」を発足させた。

平成9年に県単事業が完了となり委員会も解散するはずであったが、各集落とも過疎化・高齢化という同様の問題を抱えており、この機会を捉えて地区の活性化を目的にむらおこしに取り組もうと言う意見がだされ、新たなメンバーを加え「布施谷ふるさと活性化委員会」として発足した。

委員会では、まつりで地区を活性化しようと企画し「布施谷まつり」を平成10年から開始した。

まつりは、毎年11月に開催され、地元の特産品である山菜や山菜の加工品、木炭などを販売し、平成17年のまつりには1,700人を超すほどの人が訪れ賑わいを見せている。

委員会の婦人会では、特産品である山菜の採取や山菜の加工など一連の作業を任され、まつりで販売している。

現在では、スーパーのインショップや「魚の駅」などへ販路を拡大し売上げを伸ばしている。

また、山菜加工は、年間を通じた恒常的な作業となっているため、作業従事者へは時給制を取入れており、就業場の少ないこの地区にとって貴重な収入源となっている。

委員会が発足してからは、地区の将来の農業について話し合う機会が増え、その話し合いの中から3つの集落で集落営農組織が誕生した。

さらに集落営農組織では、委員会と連携して耕作放棄地を復旧し、ソバや新規作物を栽培し、まつりやインショップなどの販売品目の増加を図っている。

かつて農閑期に製炭作業が盛んに行われていたが、その後の社会情勢の変化により生産量が年々減少し、昭和40年代後半には生産が途絶えた。

近年、木炭が燃料のみならず消臭や除湿、防虫などの効用が見直されていることから、伝統技術の継承と地区の活性化の一助となればと平成10年に高齢者が中心となって「黒部市布施谷製炭組合」を設立した。

生産した木炭等は、布施谷まつりで販売するほか、地元や近隣市町村へも出荷し、独立採算によって運営されている。

地元、東布施小学校の総合学習でのソバ栽培や炭焼き体験に高齢者が指導を任され、幅広く活躍し、世代間交流を深めるとともに生きがいにも繋がっている。

ソバ栽培では、播種、ソバの花見会、ソバ打ちを小学生のほか国際交流員等も参加し国際的な交流も深めている。