ナス 「どこからきたの？」

ナスはインドの東部で生まれたと考えられています。ですから暑いほうが育ちやすく、太陽の光が強いほうが色がきれいになります。インドから西へ向かったナスは、5世紀より前に古代ペルシャや、アラビア半島に伝えられました。東へ向かったものは東南アジア、チベットから中国と幅（はば）広い地域（ちいき）に広がりました。中国では1000年も前からナスがつくられていたようです。

ヨーロッパでは13～15世紀になって、地中海沿岸（えんがん）でつくられるようになりました。でも、食べるよりも花をみて楽しむためのものだったそうです。アメリカに持ちこまれてから、たくさんの品種がつくられました。

中国からと、朝鮮（ちょうせん）半島からと、東南アジアからの、大きくわけて3つのルートではいってきて、奈良（なら）時代にはすでにつくられていたと考えられています。平安時代の『延喜式（えんぎしき）』という本にも、ナスのつくりかたがのっています。

江戸（えど）時代には、初なすを少しでもはやくつくろうとする技術もはじまりました。あまりに高い値段（ねだん）で売り買いされたために、幕府（ばくふ）が禁止令を出したこともあったようです。