ナス 「こんなにいろいろあるんだ！」

日本のナスはほとんどが黒むらさき色ですが、白色のものもあります。形も丸型（まるがた）や長型（なががた）など、いろいろ。ほかにも世界では、白、緑、しま模様（もよう）のナスもあるのです。

長さ12～15cmで、「長卵形（ちょうらんけい）なす」ともいいます。とくに、昭和39年に生まれた「千両」「千両二号」というナスは、たくさんとれてつくりやすいので、日本全国に広がっています。

長さ20～25cmで、おもに西日本や東北でつくられています。秋田県の「河辺長（かわべなが）」、岩手県の「南部長（なんぶなが）」、大阪府の「大阪長（おおさかなが）」、宮崎県の「佐土原（さどわら）」などがあります。

長さ40～45cmで、肉質（にくしつ）がやわらかなので「焼きなす」や「煮（に）なす」にむきます。「久留米長（くるめなが）」や「博多長（はかたなが）」などがあります。暑さや乾燥（かんそう）に強いナスです。

東北から北陸、関西でつくられています。肉質がしまっているので、田楽（でんがく）や煮ものにむきます。 京都府の「賀茂（かも）なす」、新潟県の「巾着（きんちゃく）なす」などがあります。

関東を中心にかつてもっとも多く出回っていました。こいむらさき色でつやのある「真黒（しんくろ）」がよくつくられていました。

重さ10～20gの小形のナスで、漬けものや煮ものにむきます。辛子（からし）づけで有名な、山形県の「民田（みんでん）なす」などがあります。

ヨーロッパ、アメリカの品種を日本でつくりやすいように改良したもの。へたが緑色で、田楽やバターいためにむきます。

ナスはほとんどが水分で、栄養素（えいようそ）は多くありません。ですが、味にクセがないので、油と一緒に炒めたり、天ぷらにしたり、ぬかづけにしたり、いろんな料理に使われます。
皮の黒むらさき色は、アントシアニンという色素（しきそ）によるもの。最近では、目に良い色素として、注目されています。