最近、「べにふうき」緑茶が使用された飲料やお菓子などが販売されているようですが、「べにふうき」とはどのようなお茶でしょうか。

回答

「べにふうき」とは、独立行政法人 農業・食品産業技術総合研究機構 野菜茶業研究所（元農林水産省野菜・茶業試験場）において育成され、平成5年（1993年）に命名、農林登録された茶の品種です。もともと紅茶・半発酵茶用として開発されているため、香りがふくよかで渋みが強いという特長があります。「べにふうき」茶は、主要茶品種中、抗アレルギー効果が確認された成分「メチル化カテキン」の含有量が非常に高いことがわかっています。この「メチル化カテキン」は、茶の主要カテキンであるエピガロカテキンガレートがメチルエーテル化された物質で、紅茶のように完全に発酵すると消失してしまうため、緑茶などに加工したものが利用されています。野菜茶業研究所、九州大学、名古屋女子大学、静岡県立大学、東京海洋大学、アサヒ飲料株式会社、森永製菓株式会社の産学官からなる研究共同体「茶コンソーシアム」では、独立行政法人 農業・食品産業技術総合研究機構 生物系特定産業技術研究支援センターによる「生物系産業創出のための異分野融合研究支援事業」として、「茶の抗アレルギー作用を利用した食品の開発」プロジェクトに平成13年（2001年）から5年間取組み、「べにふうき」茶に含まれる「メチル化カテキン」の特性等について研究し、その抗アレルギー作用のメカニズムを初めて解明しました。臨床試験でもその効果を確認し、さらに「べにふうき」茶の飲料や食品への利用方法についても研究・開発し、その成果をまとめました。

参考資料

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