卵の賞味期限はどのように決められているのですか。

回答

卵の賞味期限表示は、平成11年に厚生労働省が所管している食品衛生法施行規則の改定によって義務付けられました。その期限の設定については、食品衛生の観点から科学的な根拠を基に、業界が表示マニュアルを設け、これに沿って各業者が表示しています。卵の賞味期限表示は、卵のサルモネラ菌による食中毒防止の点から、サルモネラ菌の増殖が起こらない期間を基準にして「生で食べられる期限」として設定されています。その期間は保存温度によって異なり、保存温度による生食できる日数（理論値）と過去5年間の平均気温など、英国のハンフリー博士の研究に基づいて算出された科学的根拠により決められています。これによると、夏期（7～9月）採卵後16日以内、春秋期（4～6月、10～11月）採卵後25日以内、冬期（12～3月）採卵後57日以内が生食できる期限となるようです。しかし、実際に市販されている卵は、より新鮮・安全なものを届けるために、これらの期間よりも短い日数が賞味期限として設定されています。卵の賞味期限は「生で食べられる期限」なので、賞味期限が過ぎても、食べられなくなるわけではありません。賞味期限の過ぎたものは、できるだけ早く加熱調理をしてから食べるとよいでしょう。また、殻にひびが入っている卵は生食をさけ、加熱調理をしてから食べましょう。

参考資料

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