山口県 鹿野の命を拓いた岩崎想左衛門重友

大地潤す命の水の開拓者

山口県周南市
1598年（慶長3年）～1662年（寛文2年）

岩作想左衛門重友の像 潮音洞

鹿野台地は、周辺の錦川や渋川よりも高台にあるため、村人たちは毎日遠くに水汲みに行っていました。これを見た岩崎想左衛門重友は、なんとかこの台地に水を引き、村人の生活を楽にしようと考えました。

ある日、想左衛門重友は漢陽寺に参り裏山を散歩していた時、渋川を流れる豊かな水を見て、この裏山を掘り抜いて鹿野台地に水を引こうと決心しました。

そこで、藩の許可を受けた想左衛門重友は、1651年（慶安4年）、私財を投げ打って村人と工事を始めました。現代にあるような大きなショベルカーも無い時代のことです。すべて手作業で、のみとつちを使ってトンネルをくり抜く仕事は、想像できないくらい大変な工事でした。今でもその当時の、のみの痕が洞内に残っています。

ついに工事を始めて4年後、村人と力を合わせて造った約90メートルのトンネルが完成しました。それまで荒れ地であった鹿野台地は水に潤され、たくさんの田畑が作られるようになり、村人は大変喜びました。

想左衛門重友の造った掘抜き水洞「潮音洞」を流れる水は、今でも命の水として鹿野の大地を潤しています。

参考情報

• 参考文献：鹿野町史（平成3年1月発行）
• 史跡所在地：「潮音洞」山口県周南市大字鹿野上2872番地   漢陽寺境内

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