特集1 美しい森林（もり）をみんなの手で！（2）

人々に安らぎを与え、多様な動植物を育む……森林は私たちに、さまざまな恵みをもたらしてくれています（下の図参照）。

中でも近年とりわけ注目されているのが、森林の「地球温暖化防止効果」です。

地球温暖化を防ぐためには、温室効果ガス、中でも温暖化への影響が最も大きいとされる二酸化炭素の濃度を減少させることが重要です。森林は、その成長のなかで大気中の二酸化炭素を吸収し、幹や枝などに長期間にわたって蓄積する性質をもっています。つまり森林は、「二酸化炭素の吸収材」「二酸化炭素の貯蔵庫」として、きわめて重要な役割を果たしているのです。

他にも、上に挙げたようにさまざまな恩恵をもたらしてくれる森林は、私たちの暮らしに欠くことのできない存在です。では、森林を健全に育てていくために、私たちにできることは何なのでしょうか？