菊乃井主人 村田吉弘の「ほんまにうまいもん」 第2回

写真＝鵜澤昭彦

何年か前に、NHKの『課外授業ようこそ先輩』という番組で、母校の小学校の児童を相手に料理の授業をしました。

まず、1本のキュウリを取り出し、「これが料理だと思う人！」と訊いてみると、誰ひとり手を挙げません。つぎにキュウリをパキッとふたつに折って「じゃあ、これは？」と訊くと、やはり誰も手を挙げない……そこで私は皿を取り出し、先ほどふたつに折ったキュウリをのせてパラパラと塩をふりました。「これならどうや？」と訊くと、今度は、ほぼ全員の手が挙がりました。

この授業を通じて私が子どもたちに伝えたかったのは「食材は、作り手が食べる人に思いを馳せたときに、初めて料理になる」ということ。夏の暑い日に「何にもありませんけど」と出される、冷たく冷やしたトマトやキュウリは、それだけで立派な料理だと私は思います。今回の料理も、冷たく冷やしてどうぞ。