MAFF TOPICS（3）

レトロトランスポゾンに注目
マツタケは人工栽培ができず、野生きのこのみが流通しています。
そこで世界各地のマツタケの進化の軌跡をたどれる、染色体上の目印が見つかれば産地の特定ができるのではないか、と考えました。着目したのはマツタケの染色体に多数存在する「レトロトランスポゾン」、というDNA配列でした。

「マツタケのDNA原産国判別法の開発」に要した期間は約1年半。しかし判別の目印となるレトロトランスポゾンの発見から、その有用性の検証などを含めると9年の月日が費やされました。

「単に違いだけを見出す個体識別は案外容易なのです。共通点を見出してグループ化しつつ、グループごとの違いをさらに見出すのは非常に難しいことなのです。今回のDNA分析判別法の開発は、地域ごとの共通点と地域間の違いが同時に見出せるということで、原産国判別法には非常に適していたといえます」（きのこ・微生物研究領域きのこ研究室村田仁さん）

またこの判別法の開発のためには、信頼できるアジア産マツタケのサンプルの調達も重要でした。これについては関税中央分析所、信州大学、滋賀県森林センターと綿密な連携があったそうです。

アジア産のマツタケは同一生物種で、見た目では原産国の由来はわからなかったとか。産地が判別されることにより、適正価格でマツタケが食べられると、消費者にとっても朗報といえます。