日本の篤農家第8回

飯塚恭正

広域な家族経営を実現発想の転換と明るい努力で地域ならではの農産物をつくる。

ひとりでは持てない大きな石でもふたりなら持てる。家族で地域で力を合わせて「攻め」の農業を。

弟の茂さん（左）と

いいづか・やすまさ
昭和19年、新潟県六日町で生まれ、満州に渡る。
昭和22年、新潟県南魚沼郡八色原に入植。
昭和36年、六日町高校を1年で中退し出稼ぎへ。
昭和40年、後継ぎとして当地で本格的に就農。
昭和55年、八色マルタ有機農業組合加入。
平成8年、大和町有機栽培研究会会長に就任。
平成14年、新潟県のエコファーマー認定。
現在、魚沼みなみ有機米部会会長。

長男の正也さん。正也さんの就農を機に農業の通年化に乗り出した。

3万本も売れた人気のニンジンジュース「うまい」。ラベルにはお孫さんの絵を採用

4家族による大規模経営を成功させている飯塚農場の経営者、飯塚恭正さんを訪ねるために、新潟県南魚沼市に向かった。飯塚農場があるのは、越後三山を水源とする水無川の扇状地に広がる八色原。ここで作られる「八色スイカ」はスイカの高級ブランドとして有名である。

「ここはスイカくらいしかできないような土地だったんだよ」
昭和22年、中国から引き揚げてきた飯塚さんの父・正三さんはこの地に入植し、2haの原野を開墾した。八海山の噴火がもたらした黒土火山灰土の荒れた丘陵地。当初は作物がなかなか育たず、苦労の連続だったという。

水無川に取水堰ができ、土地改良が進むにつれ、正三さんは稲作とスイカ作りを柱に経営規模を拡大。やがて飯塚さんと弟の茂さんも就農し、家族内分業を進めることで経営の安定が図られた。それでも農業は自然が相手。いく度となく失敗も繰り返したという。

現在、飯塚農場では9名が専従している。飯塚さん夫婦、飯塚さんの長男夫婦、次男夫婦、飯塚さんの弟とその息子と娘。長男家族とは同居しており、次男夫婦、弟の家族は同じ敷地内に居を構えている。

農地は八色原に15haと八色原から車で1時間半ほど離れた津南町に15ha。米、スイカ、山菜は八色原の第一農場で、ニンジン、ジャガイモは津南町の第二農場で栽培している。

魚沼地域をまたにかけた広域な家族経営の成功は、飯塚さんが家計と経営の分離など、近代的な経営管理に取り組んできた結果である。それぞれの役割分担や働く条件を明確にし、給与体系もしっかり整備されている。作物の栽培に対して、家族が経営目標を共有しているのだ。家族だからこその阿吽の呼吸で作業を進め、家族の絆が困難も乗り越えさせてくれる。

「農業が厳しいことは分かっているけど、それを面白いものにするのは経営者の責任。栽培や収穫に目標をもって、いかに農業を魅力的なものにするかだよ」

東京への出稼ぎや冬場の除雪作業を止め、農業一本になれたのは50歳くらいからだという。長男の正也さんが就農してからは冬場の対策も考え、生産の通年化に挑戦した。現在、冬場はタラの芽、ウドの栽培やハウスでスイカの苗作りをしている。

経営に体力がつけば地域農業も牽引できる。地域農業の将来を考えて、土地改良事業で取水パイプラインを敷設する運動にも奔走したし、土壌の改善にも尽力した。新潟県で2番目のエコファーマー認定者であり、魚沼みなみ有機米部会の会長を務めている。土作りには自家製完熟堆肥など有機肥料を使用。米もスイカも特別栽培だ。

規格外のニンジンを無駄にしないようにと、ニンジンジュースを作って販売している。野菜や米の旨味を引き出すために、雪国の長所をいかして雪室で氷温貯蔵もしている。貯蔵庫の雪は通年融けることはない。

雪室の貯蔵庫があるのは、魚沼地域では飯塚農場だけである。特別融資を受けて設置することができたのだという。「雪も地域の資源だからな」と飯塚さんは笑った。

逆転の発想で苦難を乗り越え、とにかく明るく前向きで探究心も旺盛だ。飯塚さんの人柄もあり、家族が一丸となり、和気あいあいと作業している姿が印象的だった。

飯塚さんが作る減農薬特別栽培「八色スイカ」の糖度は平均14度以上

通年奥に雪が積まれている雪室。庫内の温度を2〜4℃、湿度を70〜90％に保つことで、米や野菜のでんぷんの糖化が促され、旨味が増すという

ページトップへ

日本の篤農家 第8回

飯塚恭正

広域な家族経営を実現 発想の転換と明るい努力で地域ならではの農産物をつくる。

日本の篤農家第8回

広域な家族経営を実現発想の転換と明るい努力で地域ならではの農産物をつくる。