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機能性成分の高い品種「そうふう」「さえみどり」
農研機構（農業・食品産業技術総合研究機構）は既存の緑茶品種の中から、「そうふう」と「さえみどり」の2品種が、ケルセチンを特に多く含む品種であることを発見しました。

ケルセチンとは、玉ねぎにも多く含まれるポリフェノールの一種で、血管を健全な状態に保つ機能が期待されています。

「そうふう」は花香（はなか）と呼ばれる香りがあり、うまみがあります。「さえみどり」はうまみが強いことが特徴で、特に八女（やめ）茶の玉露に多く使われています。これらの新芽の浸出液中には、一般的な「やぶきた」に比べて約2.5倍量のケルセチン配糖体（ケルセチンに糖が結合したもの。植物には主に配糖体として存在）が含まれています（グラフ参照）。

「そうふう」「さえみどり」では、通常飲む濃度のお茶数杯で、玉ねぎ半個分相当のケルセチンが摂取可能です。

ケルセチン含有量の比較 「そうふう」「さえみどり」は「やぶきた」に比べ、約2.5倍のケルセチン配糖体を含む。

出典:農研機構「育成登録品種（「やぶきた」を除く）におけるケルセチン含有量」

毎日緑茶を飲んで生活習慣病を予防
「お茶に含まれるカテキンの免疫機能成分を調べている過程で、『そうふう』と『さえみどり』にケルセチン配糖体が多く含まれていることを発見しました。緑茶にはもともと抗酸化作用が高いカテキンが含まれています。さらにケルセチン配糖体が含まれたこれら2品種の優れた特性を生かし、今後は飲料の開発などに展開できればいいと思っています」（農研機構果樹茶業研究部門茶業研究領域・物部真奈美さん）

このほかにも機能性成分を含む品種はいろいろあり、「べにふうき」は抗アレルギー作用を持つメチル化カテキンを含み、花粉症対策にも用いられています。また、品種に関係なく、緑茶を冷たい水で抽出すると、エピガロカテキンの働きにより正常な免疫機能をサポートする効果が期待されます。

宇治茶、静岡茶、八女茶というように、地名のついたお茶は知っていても、品種まで認識できる人は少ないはず。お茶は手軽に摂取しやすく、毎日の習慣で生活習慣病予防ができる力強い味方です。新茶の季節、品種にも注目しつつ、香り高いお茶を楽しんでみてはいかがでしょう。

緑茶品種の栄養成分調査のため、丁寧に手摘みする。