3 一日の全ての食事を一人で食べている「孤食」の状況

事例：高齢者が仲間たちと食卓を囲むサロン活動

特定非営利活動法人　ホームひなたぼっこ（宮城県）

「ひなたくらぶ」の様子

宮城県岩沼市にあるホームひなたぼっこは、住み慣れた地域で乳幼児・高齢者・その家族・地域の方々が、かつての大家族のように互いに支え合い、心がふれあうコミュニティとなることを目指して活動をしている団体です。保育・介護・障害児支援活動とともに、東日本大震災後の仮設住宅入居者も含めた高齢者の自立した生活を支援するために、誰もが気軽に集える地域サロン活動に取り組んでいます。

家族や親しい人を亡くしたり、思うように身体が動かなくなったりして、家に閉じこもりがちな高齢者が外出するきっかけとなるように、平成15（2003）年から地域サロン「ひなたくらぶ」を始めました。「行きたいところがある、したいことがある、会いたい人がいる」をモットーに、毎週1回、今では気心の知れた仲間となった参加者がサロンに集まり、絵手紙教室や健康セミナー、軽体操など様々な活動を行っています。そして、月に1回は、このような活動の後に、みんなで食卓を囲む昼食会も行っています。参加者からは、「家では、テレビが食事の相手。ここに来れば、みんなでおしゃべりをして、食事も楽しい。」という声もあり、昼食会の日は普段より多くの参加者がサロンに集まります。

一方で、「ひなたくらぶ」は、着実に開催してきましたが、女性の参加者が多いため、男性の参加者がなじめない、入りにくいという課題がありました。また、ホームひなたぼっこの布田代表は、近所で一人暮らしをしている高齢男性から「ひなたぼっこで、一緒に食事をさせてもらえないかな。一人の食事はわびしい。」と声をかけられたことが、ずっと気になっていました。

「おばんですサロン」の様子

そこで、平成28（2016）年からは、毎月一回、主に一人暮らしの高齢男性を対象とした「おばんですサロン」という夕食会を開催することにしました。「おばんですサロン」には、近所の方や社会福祉協議会から紹介された方などが参加し、回を重ねるごとに、参加者同士はすっかり顔なじみになりました。ホットプレートで焼き肉やお好み焼きをしたり、野菜の多い献立にしたり、みんなで囲む食卓は、家で一人で食べる食事とは異なる工夫をし、参加者の食も進みます。テレビで大相撲や高校野球の観戦をしながら食事をすることもありますが、みんなで応援すると大変盛り上がり、会話も弾みます。参加者からは、「みんなで食べるとうまいなー。楽しいなー。」という声が多く、翌月の開催を楽しみに帰って行きます。

高齢者の一人暮らしや老夫婦のみの生活など高齢者を取り巻く状況は様々ですが、ホームひなたぼっこでは、みんなで食卓を囲むことを大切に、「楽しかった」、「また行きたい」と思ってもらえるサロン活動を続けています。