かがやいている人のしょうかい（女性）

次にしょうかいする、農業の仕事でかがやいている人は、東京都西多摩郡（にしたまぐん）瑞穂町（みずほまち）で野菜を作っている近藤美保子（こんどう・みほこ）さん。 2006年に3代続いた農家をついだ近藤さんですが、子どものころは農業をするつもりはなかったのだとか。そんな近藤さんが、どうして農家をつごうと思ったのか？ だいち君と、ななちゃんが、お話をうかがってきました。

美保子お姉さんは、どうして農業を始めたんですか？

わたしの家は、ひいおじいちゃんの代からの農家なの。でも、わたし自身は小さいころから両親の仕事を見ていて、その大変さを知っていたので、後をつごうとは思わず大学を出て会社で働いていたの。あるとき、お父さんが「農業も自分の代で終わりだな」と言っているのが聞こえてきて・・・。 こんなに広い畑もあるのに、このまま終わらせるのはもったいないと思えてきて、思い切って農家をつぐことにしたの。

えらいなあ～。美保子お姉さんは、農業のどういうところが楽しいですか？

うちは地元の農家の人達といっしょに、近くのスーパーに野菜をおろしたりもしているんだけど、お客さんも地元でとれた野菜の方が新鮮（しんせん）でおいしいということを知っているので、よく売れて、すぐに売り切れるのよ。

へえ～、すご～い。本当に「地産地消」なんですね。

スーパーに野菜を持って行くときに、お客さんとお話をすることがあるんだけど、「おいしかった」って言ってもらえると、やっぱりうれしいわね。がんばって、もっとたくさん作ろう！って気になるわ。

はりきってますね。逆に、大変なのは、どういうところですか？

そうね。野菜は生きているので、育てている間は、毎日付き合わないといけないの。だから、日曜日だからといって"休み"というわけにはいかないこともあるわ。

わあ～、大変そう。

でも、1年中ずうーっと、いそがしいわけじゃないから。それから、わたしは農業を始める前に少し専門（せんもん）の学校に行ったんだけど、やっぱり経験が足りないので、失敗したこともあったわ。初めてトマトを作ったときには、やり方をまちがえて、トマトがだめになっちゃったの。

ガッカリきますね。

でもね、いろいろな工夫をしてがんばってきたかいがあって、去年はうちで作ったにんじんが町のコンテストで一番に選ばれたのよ！うれしかったわあ～。

すごいですね。何だか、楽しそう。

美保子お姉さんからのメッセージ

農業なんて、かっこ悪いと思っている人もいるかもしれませんが、農業は、人間が生きていく上で一番大切な食べ物を作る大事な仕事なんですよ。これからの農業は、ただ作物を作るだけでなく、どうしたらもっとお客さんが喜んでくれるかを考えながらやる方向に変わっていかないといけないと思います。農業って、まだまだいろいろな可能性があるんですよ。女性でも十分やれる仕事ですから、トライしてみてください！

近藤さんの農園のホームページ「近藤園芸」

http://www.kondo-nae.com/index.html