牛肉の話

牛肉のもとになる肉牛（にくぎゅう）（※1）は畜産農家（ちくさんのうか）で育てられ、ある程度大きくなった後に、と畜場（とちくじょう）（※2）で解体されます。解体された肉は、食肉市場を経てお肉屋さんに運ばれ、食べやすい大きさに切られて売られます。現在、日本国内で食べられている牛肉の半分以上が輸入品です。日本国内では、主に北海道や九州で肉牛が飼われています。「松坂牛」「神戸牛」「近江牛（おうみぎゅう）」「米沢牛（よねざわぎゅう）」「前沢牛（まえさわぎゅう）」といった、国内でていねいに育てられた牛の肉は高品質で人気があります。

（※1）肉牛
食肉となることを前提に育てられる牛のこと。お乳（ちち）をとる目的で育てられる牛は「乳牛（にゅうぎゅう）といいます

（※2）と畜場
牛や豚（ぶた）などを食肉に加工するところ。解体した牛や豚に病気がないかの検査もします

牛肉の栄養

牛肉の主な成分は、人間の体を作ったり、元気のもとになってくれる「たん白質」です。また、他の食べ物からはとりにくい「鉄分」も豊富にふくんでいます。「鉄分」は血のもとになってくれる成分です。

牛肉の豆知識

日本人は明治時代になるまで、ほとんど牛肉を食べていませんでした。江戸時代（えどじだい）には、病気の人を元気にさせる“薬”として、牛肉が食べられていたそうです。

「豚肉」と「牛肉」だと、「牛肉」の方が高いけど、なぜだか分かる？

え～、牛肉の方がおいしいからかな？

豚は半年ほどで出荷できる大きさになるんだけど、牛はそこまで大きくするのに2年以上かかるの。その分、えさ代や世話をする手間がかかるので、高くなるのね。

へえ～、そんなにかかるんだ。農家の人が一生懸命（いっしょうけんめい）育ててくれたお肉だから、ちゃんと食べないといけないわね。