植物工場で地域活性化を図る

   都留市の株式会社都留市観光振興公社（小佐野雄一社長）は、都留市と連携して 「植物工場」を建設、「新しい農業＝ものづくり」の普及促進に取り組んでいる。
   これは、平成21年度に経済産業省の「先進的植物工場推進事業」として実施され、 同市役所の西側倉庫を借り受け、事業費1,054万円を掛けて設置したもの。
   同工場内には7基の野菜栽培装置が設置され、レタスや同市特産のわさびを栽培し ている。養液栽培でハイブリッド蛍光灯を24時間照射、小スペースで効率的に生産できるのが特徴。病害虫等の発生がない完全無農薬栽培で、養液の成分や照明の波長を変えることで栄養価の高い野菜を生産することが可能となり、安全なものを安定的に供給することができる。また、電力は市の小水力発電所から供給されることから、エコにも配慮したものとなっている。
   2月18日に開催されたオープニングセレモニーとセミナーでは、レタスの試食も行なわれ多くの出席者に普及を図り、工場内も随時見学できることから好評であった。
   同公社では「今回、「新しい農業」として提案したが、これを地域に普及させて、新たな雇用の創出につなげていきたい」と話している。