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亀岡盆地は、京都市の嵐山から山ひとつ越えたところにあり、大部分が亀岡市域です。嵐山付近からは直線距離にすれば6ｋｍ程しか離れていませんが、京都縦貫自動車道では約10ｋｍの距離があります。
二つの都市を隔てるのは、本能寺の変で名高い老ノ坂峠（おいのさかとうげ）。明智光秀の軍が通った街道です。トンネルが開通していない時代は、細く険しい峠を通らなければならなかったため、京都とは近くて遠い関係にありました。また山陰道の入り口として、日本海側と畿内（きない）を結ぶ役割を担ってきました。
この盆地は、大昔、湖だったといわれています。亀岡と嵐山の間にある保津峡（ほづきょう）を、二人の神が切り開いて水を流したという伝説も残っており、事実、湖だったことを示す地層も明らかになりました。
保津峡は山々をV字型に鋭く深く切り裂いて、ウネウネと縫うように流れています。もう少しこの保津峡の切れ込みが浅ければ、あるいは、何かの原因でこの出口がふさがれば、たちまち太古の湖に戻ってしまうでしょう。 |
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亀岡盆地の中央を流れるのが桂川（地元では大堰川（おおいがわ）もしくは保津川）。この川へは、図のように周辺の山々から七谷川や千代川、愛宕川（あたごがわ）など多くの小河川が流れこんでいます。
この盆地は極めて平らであり、川の上流部と下流部の高低差はわずか10ｍ前後。勾配も緩やかです。そのため桂川は流路も定まらぬまま東側の平地を乱流していたらしく、用・排水路として利用している古川は、桂川の旧河道だといわれています。
これに対して、東側にそそり立つ山から流れこむ川は、水源地からの距離も短いため流れが急であり、平地では小さいながら扇状地を形成しています。山から多くの土砂を堆積し、天井川となっています。普段は水が川底に潜ってしまい、水無し川のようになっていますが、一度、大雨が降ると暴れ川と化して多くの水害をもたらしてきました。特に、七谷川は、大正時代に全面改修が行なわれるまで、頻繁に水害が起こっていたようです。
この盆地は古来、2つの水害に苦しめられてきました。ひとつは、多くの川で見られる普通の氾濫。平地の勾配が緩やかであるため、水害は広範囲に及びました。
もうひとつの水害は、下流からやってきます。保津峡は狭く険しいため大雨を流しきれず、太古の湖に戻るかのように水を溜めてしまいます。せき止められた水は川を逆流し、平地にまで溢れます。下流地域は何度となくこの逆流で水に浸かりました。千代川と桂川の合流点付近、盆地の約半分が浸水したという記録も残っています。 |
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| ページ上部イメージ写真（背景）：「海になった亀岡盆地」（写真提供：亀岡市観光協会） |
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