旧百太郎取入堰樋門

百太郎溝取入口旧樋門

　百太郎溝旧水路の取り入れ口の樋門に使用されていた主な石材で、昭和35年4月、球磨南部利水計画改修工事のため、取り除かれたもので、現在の場所に復元されました。凝灰岩で作られ、高さ5.8mの石柱に全長9.5mに及ぶ、後方の渡し石等を主材としています。
　 樋門の構築年代は明らかではありませんが、鎌倉時代からかんがい用水計画がなされ、1680年代（江戸時代初期）といわれています。農業水利事業にかかわる文化遺産として貴重なものであります。
　 旧水路取り入れ口は、現在の取り入れ口より、約200mメートル下流に構築されていました。
現在では、球磨川左岸の雑木林の中に、旧水路の跡が認められます。
　 今から約320年前・・・・1680年相良頼喬公の頃、暴風雨や洪水が多発し、米価が騰貴するなどしたため、主食米増収のため開田の必要に迫られていました。
　 百太郎堰構築の計画は、球磨川の水を取り入れ多良木町・岡原村・免田町・上村を経て錦町まで、本流だけで18km、かんがい面積1500ha余りに及んでいます。この本流の工事はおそらく、鎌倉時代にはじまり、何度も受け継がれ、子供から老人まで一丸となって協力して、人力の限りを尽くしたと言われています。
第一期工事から第五期工事までにわたっています。
　 第一期工事は、現在の取り入れ口から、多良木町の鴨までで年代は推定出来ません。
　 第二期工事は、免田町の築地まで延長した工事で、延宝8年（1680年）に完成しています。
　 第三期工事は、上村の農民によって元禄9年（1696年）から翌年にかけ免田川まで延長されました。
　 第四期工事は、宝永元年（1704年）に、錦町一武の原田川まで掘り進みました。
　 第五期工事は、寛保3年（1743年）に、錦町西村まで延長され新田が開発されました。
このように、百太郎溝は多数の農民によって、長い年月をかけ、完成されたものであります。

現在の百太郎堰

百太郎溝の名前の由来

　名前の由来については、いろいろな説があります。
百太郎という人が、自分の設計で作った堰が、洪水で壊れたので責任を感じて自殺したとか？
　 あるいは、百太郎という農夫が人柱になって、大水のたびに壊れていた堰を、立派に成就させたとか？
中には、これらの説は実では無くして、一種の伝説であって信ずるに足らぬ事だと、一笑に付する人もありますが、球磨郡郷土読本には、下記のように記載されています。
　 『堰構築も、幾度となくおこなわれたが、洪水期を迎えると、ひとたまりもなく崩壊し、ただ人々の失望を深めるにすぎなかった。
ある時、庄屋の夢枕に水神様が立ち『袴（着物）に横縞のつぎをあてた男を人柱にたてよ』とのお告げがあり、百太郎がその犠牲となり、大石柱の下に生き埋めされることになった』と記されています。