（有）てまひまグループ「てまひまの店」

「てまひまグループ」のある、岐阜県白川町は、飛騨川沿いに農地が点在する中山間地域で、水稲、茶、夏秋トマトを中心とした農業が営まれています。

「てまひまグループ」は、農家の主婦を中心とする女性起業グループで、白川町内で生産された農産物を使い、先人の生活の知恵と技術を活かし、昔ながらの製法を基本に「てまひま」をかけた農産加工に取り組んでいます。

平成8年に、町が製茶工場跡を農産加工施設に改修し、利用希望者をつのったところ、10ほどの女性グループが集まり、漬物などの加工品作りが始まりました。販売は、「道の駅美濃白川ピアチェーレ」内の朝市が行われる一角に置かれた大型冷蔵庫1つによる委託販売でした。

この時は、グループがそれぞれの作り方や味付けで商品を作っていたことから、味にばらつきがあるという問題がありました。そこで、太田米子さんが中心となり、11年にこれらのグループを一つにまとめ「てまひまグループ」を結成しました。

商品は、地域で保存食として食べられてきた「漬物」と「手作りこんにゃく」などが中心で、道の駅に置かれた大型冷蔵庫による販売の他はイベント時に作る「朴葉ずし」や「栗おこわ」などが主なものでした。その後、12年11月に道の駅に隣接した場所に野菜の直売所「白川育ち野菜村チャオ」ができると、「てまひまグループ」の販売コーナーができ、芋餅などの販売も始めるようになりました。

国道41号沿いにある「てまひまの店」

活気あふれる厨房の様子

任意組織だった「てまひまグループ」は、「立場の弱い農家女性の頑張りを認めてもらいたい」「責任をもっていきいきと活動したい」との思いから17年2月に、ついに法人化をし「有限会社てまひまグループ」となりました。グループの法人化とほぼ同時の3月にオープンした「てまひまの店」は、「道の駅美濃白川」の入り口にあります。

法人化したことで、任意組織であった頃の甘えが通用しなくなり、メンバーそれぞれに自覚と責任が芽生えてきました。また、店舗が道の駅の敷地内にあり、立地条件に恵まれたことから、売上も大きく伸び多忙になりました。

「てまひまグループ」は、当初19人の会員で結成されましたが、今では25名と会員が増え、毎日およそ10名が交代で店舗と加工場で作業を行っています。

米の粉シフォンケーキ

朴葉ずし

稲わらを焼き、その灰から「あく」を取ります(作業は所定の許可を申請し行っています）

こんにゃく

1. 世代を超えて伝承されている食文化や、知恵を学びあい、次世代へと引き継ぐ
2. 社会生活に関わりながら、農産物加工・販売を通して地域発展のため貢献する
3. ふれあいを通して、喜びや感動を分かち合うと共に、一人ひとりが社会人として自立しそれぞれの立場で能力や力を発揮する

代表の太田さんは、「メンバー一人一人にそれぞれの得意分野で力を発揮してもらいたい。お互いに認め合いながら協力して仕事をしてもらいたい。」と考えています。また、メンバーも積極的に調理師試験に挑戦し、これまでに7人が合格するなど、常に何かに挑戦する前向きな姿勢を持っています。

 お店の一角には、お客様がくつろげるスペースがあります