西村自然農園（平成21年度）

県境に近い豊田市の山中の農家で

皆で収獲したばかりの野菜と野草の調理体験。

農作業だけでなく参加者は農家の暮らしそのものを体験します。

東京都の公務員を退職し豊田市（旧小原村）に移住。

就農して30年の西村さんが作り出す、収獲したばかりの野菜や野草を用いた料理のレシピは

素材の味を残し、思いがけない美しい料理を作り出します。

やわらかな西村さんの人柄やおいしい料理、自然の中での農作業や野草摘み、

草木染めなどの加工体験。

それが目当てで訪れる方もいれば、

農業体験と言うより、生き方とか暮らし方とかの、

新しい価値を具体的に見いだしたい…、そういった考えの方が多くいるように思えました。

栗の渋皮煮について学びます。

重曹を入れゆで、あく抜きは丁寧にすることについて、西村さんは何度も説明していました。

渋皮の色の出た煮汁は、この後の草木染めに用います。

ゴーヤのお菓子をつまみながらティータイム。

野菜の収穫や野草摘み体験の前の一休みです。

畑で野菜の収獲をします。落花生を引き抜いて、その感触を楽しむ参加者。

ヨモギやイヌタデなどの野草も摘みこれは天ぷらにして食べるそうです。

イヌタデが食べることができるのを初めて知りました…

台所に並んだ花オクラや、ヨモギ、イヌタデ、食用ホウズキ、ベニバラボロギク…

みんなで談笑しながら調理していきます。

田舎の祭事で、親戚のお母さん方が台所に集まってごちそうをつくる雰囲気に似ていました。

栗ごはん、花オクラのサラダ、とうがんの煮物、栗の渋皮煮、栗きんとん、枝豆、カブ、ベニバラボロギクとイヌタデの天ぷら…

それと西村さんの柔らかな語り口の、おしゃべりが今日のごちそうです。

日々の生活や、これからの地域のイベントの話など、その場その場に集まる人の顔ぶれで、いつも話題は変わります。

参加者は料理はもちろん、「みんなで沢山話をして笑い合う食卓のおいしさ」を味わいました。 

アイを摘んで、草木染めを体験します。

もうひとつは、栗の渋皮煮で出た、煮汁を使用します。

2つ染液を前に、どのように組み合わせて染めるのか、思案中の参加者。

みんなで楽しく話しながら、真剣に作業をしていました。