チャレンジャーズ トップランナーの軌跡 第87回
岩手県 農事組合法人おくたま農産
「無借金経営」「コスト削減」「効率化」を徹底追求！
これにより低コスト生産を実現し、全国でも注目の的！
| 岩手県一関市奥玉地区にある農事組合法人おくたま農産は、飼料用米の直播（ちょくはん）や、農薬散布用の水田用無人ホバークラフトの導入などで、中山間地でありながら、米の生産コスト“60kgあたり約1万円”を実現。平成25年には、効率的な営農が評価され、「全国優良経営体表彰」の農林水産大臣賞を受賞しました。 |
 おくたま農産の役員のみなさん。後列左が代表理事組合長の佐藤正男さん、後列右が理事総務企画部長の金野良悦（こんのりょうえつ）さん。前列右から及川ミエ子さん、菅野正子（かんのまさこ）さん、小山（こやま）京子さん  おくたま農産で製造・販売する米粉320円（500g）、麹520円（500g）、味噌520円（800g） 
おくたま農産のマーク。円内、お互いの手を取り合うのはおくたま農産のあり方“協業”を意味する。また奥玉地域にある「豊潤璞玉（ほうじゅんあらたま）の郷土」という言葉にかけてみんなで璞（あらたま）を磨き発展していく団体であるという意味も込められている 
女性メンバー10人で運営される農産物加工工房「あらたま」では、生産する大豆に付加価値をつけるため、味噌づくりを行う。昨年は3tを近隣のスーパーで販売、今年は4tを販売する予定。今後は新製品の開発、インターネットを通じた販売も考えている 
コンバイン3台を1か所のほ場に集中投入することで、モミ運搬トラック、コンバインの待機時間の短縮が可能になり、作業費が3割以上低減。作業の効率化とともにコストダウンも実現した 
ホバークラフトの導入で農薬散布を効率化。無線操縦のヘリコプターはオペレーターの資格が必要だが、ホバークラフトは必要とせず、人家への除草剤の飛散も防げる。購入費用は1台約60万円 |
第一歩は、金融機関に頼らない初期資金の確保から
かつて、一関市の奥玉地区では過疎化・高齢化などから離農者が多く、耕作放棄地が目立っていました。そうした状況を憂えた佐藤正男さんほか、農家の有志は解決策を探り、話し合いを重ねました。平成19年、ほ場整備をきっかけに、佐藤さんたちは、効率的な営農を実現するため、地域の農家をまとめ、農事組合として法人化することに。当時は、住民の意識もまちまちで、「設備投資で借金だらけになって3年も持たない」という人もいたそうです。 そんな中、発足にあたって掲げた経営理念が「無借金経営」「コスト削減」「効率化」の三つでした。 一つ目の「無借金経営」について、佐藤さんは、「農事組合法人の9割は、初期投資で、金融機関などから多額の資金を借り入れ、その返済に苦労しています。いかに借金なしでスタートするかが、大きな課題でした」と話します。そんな折、国による近隣河川の改修工事があり、用地として、農道や農業公園を売却。これにより、約1億円を調達し、自前の資金での設備投資が可能になりました。 二つ目の「コストの削減」では飼料用米を直播することで、種苗費を通常購入と比べ、10aあたり5分の1以下にまで抑えました。また、いちばんコストがかかる主食用米の種苗や農薬、肥料などの購入に際しては、すべて相見積もりを取り、少しでも安いところから仕入れています。さらに、機械管理部を設置し、可能な限り自分たちで農機具のメンテナンスを行い、修繕費を節約しています。 三つ目の「効率化」では、全組合員から土地を借り上げ、農地の一元管理を実現。これにより、田植機やコンバインなどを、効率的に使えるようになりました。また、田の除草剤の散布には、水田用無人ホバークラフトを導入しました。「除草剤の散布は、以前は1haで4時間もかかっていたけど、ホバークラフトだと20分程度で終わるんですよ」と佐藤さんは話します。 効率化で生じた人手を使い6次産業化にも挑戦中！
さまざまな工夫の積み重ねにより、おくたま農産は、中山間地域にあるにもかかわらず、平成24年度の米の生産費を60kgあたり約1万円に抑えています。これは、経営規模15ha以上の農家の全国平均である60kgあたり1万1444円を下回る水準です。また、生み出された利益は、積極的に組合員に還元しており、現在、組合員は、労賃のほかに、農地10aあたり1万3000円の借地料と、管理費として2万～2万5000円を受け取っています。 さらに、効率化で生じた余剰労働力を活用するために、工房「あらたま」を開設。ここでは、農家のお母さんたちが味噌などの製造・販売に取り組み、年々、売り上げを伸ばしています。 「おかげさまで、平成25年には、『全国優良経営体表彰』の農林水産大臣賞を受賞しました。今後も、組合員340人一丸となってコツコツと利益を上げることで、耕作放棄地を減らし、後継者を確保して、ふるさとを守っていきたいですね」と佐藤さん。 この地道な前進こそが、おくたま農産の強みといえそうです。  トップランナーを支えた力！
「できる工夫は何でもします。新しい技術やアイデアもどんどん取り入れますよ。とにかく徹底的にチャレンジすることではないでしょうか」と佐藤組合長は話します。 現在、おくたま農産が取り組んでいるのは、平成30年までの作物栽培のシミュレーションです。水田ごとに利益率を算出し、将来的に、米作りが赤字になる可能性があれば、積極的に大豆などに転作します。 |
文・写真／（株）ブーン
