8．「農」とは”エネルギー生産”をコントロールする仕事【第1章「農」ってなーに？】

  さあ、ここまでお読みになった皆さんには、「農」が何を意味するかはもうお分かりでしょう。・・・そうです。「農」とは、農地を造ってお米や野菜を育てる、つまり、太陽エネルギーを（人間用の）化学エネルギーに変換する仕事ということになりますね。

  いや、実際にエネルギー変換をするのは植物ですから、人間は、風雨や霜の影響から守ったり、水や肥料を絶やさないようにしたり、品質を高めたり、エネルギー変換の効率を良くしたりと、作物のエネルギー生産をコントロールしていることになります。

  別な言い方をすれば、食物連鎖の頂点にいる人間が、食物を生産している ――― ここに「農」の本質があるわけです。

  エネルギー生産をコントロールしているのは作物だけではありません。草やトウモロコシなどの飼料を食べる牛や豚も、いわば高濃度のエネルギーを貯金してくれるわけですから、これを育てることも一種の＜生産＞ということになります。植物が＜一次生産者＞とすれば、家畜は＜二次生産者＞とも言えそうですね。

  「農」の仕事は食物としてのエネルギー変換だけではありません。今はあまり見られなくなりましたが、昔は多くの畑で綿（ワタ）という作物を作っていました。綿の種子は“わた”になります。布団のわたや綿棒にするあのわたです。シャツやジーンズでおなじみのコットン（木綿）を作っていたのです。また、桑畑では桑を育て（一次生産です）、桑の葉を蚕（かいこ）という草食動物に食わせ（二次生産ですね）、その蚕のサナギがつくる繭（まゆ）から絹糸（シルク）を作り出しました（三次生産）。この綿織物や絹織物は、明治から大正にかけての近代化を支えた代表的な産業であり、日本はたくさん輸出してお金をかせぎました。

  というわけで、「農」とは太陽エネルギーから、人間用の化学エネルギーを生産する仕事であることが分かりました。

1. 私たちはなぜ食事をするので
   しょうか？
2. エネルギーって何だ?
3. 太陽エネルギーはスゴイ！
4. 太陽エネルギーを地上に
   固定できるのは植物だけ！
5. では、動物はどうやって
   エネルギーを得るのか？
6. エネルギーのつながり
   食物連鎖
7. エネルギーの循環
8. 「農」とは“エネルギー生産”を
   コントロールする仕事