笠野原地区

   笠野原地区は、大隅半島の中央に位置し、南北16km、東西12kmに広がる総面積6,300haの広大なシラス台地です。

   台地の開発には、藩政時代から先人のたゆまぬ努力が重ねられましたが、大正時代までは「水のない不毛の地」でした。大正末期から上水道施設、耕地整理、開拓の各事業が実施され、ようやく昭和の初めに台地上での農業生産が可能になりました。しかし、降雨のほとんどが浸透するシラス台地上の農作物は干ばつに強い作物に限られるなど、不安定な農業を強いられていました。 

   戦後、「食料増産」という国家目標と相まって、低位生産地帯である本地区の開発について検討されました。高隈川の上流にダムを築造し、その用水を導水路（開水路、トンネル）、パイプラインなどによって畑地に供給することとし、全国における国営畑地かんがい事業第1号地区として実施されました。本事業により水を使った野菜（サトイモ、キャベツ等）、お茶が定着し地域の農業が大きく変化しました。

笠野原地区位置図

高隈ダム受益図（GIF：71KB）

（クリックすると拡大します）

高隈ダム

お茶への散水状況

   中辻さんは、昭和44年、畑地かんがい用水の通水を機に施設野菜の栽培を始めました。そして、南薩地区での農業研修を契機に、より収益性の高い農業経営に脱皮するため、昭和54年に施設の60aをすべてキクに切り替えました。さらに、昭和57年、降灰事業で施設面積を120aまで拡大し、平成元年にバラも導入しました。現在は、施設面積160aに、約20種のキクを栽培しています。

   また、後継者は昭和42年に就農した長男に加え昭和55年には次男もUターンし、それぞれの役割分担を明確にした営農を行っています。

中辻さん

   規模拡大が進み、長男・次男夫婦も就農したため、経営基盤の強化、家族従事者の給料制と休日（毎週土曜日）制の導入、社会保険制度の充実を図ることを目的に、平成3年11月に「（有）中辻花卉園」として法人化しました。

「（有）中辻花卉園」

  「経営の合理化を進め、労働の省力化を図っていきたい。また、施設の更新時には台風に強い強化型施設に更新するとともに、規模拡大を進めていきたい。」と語ってくれました。

   待望の水が笠野原台地に通水された時から、粗放的な野菜栽培と畜産が中心であったシラス台地に、サトイモ、キャベツ、お茶、花木等の作物が新たに栽培されたり、規模が拡大されるなど徐々に営農形態が変化してきました。

レインガンによる散水

   価格が一番高い「一番茶」の収穫時期の防霜対策は大変重要です。この時期に効果を発揮するのが防霜散水です。

   用水が確保されてお茶栽培に必要な条件が整ったことから、年々栽培面積が増加し、鹿児島県の主要産地の一つとなっています。

お茶の消毒

 資料：笠野原土地改良区調べ 

  多様な営農形態が営まれるようになり、1,000万円以上の販売金額をあげる農家も年々増加しています。その割合は県平均よりも高く推移しています。

資料：農(林)業センサス