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3. 愛媛県 足立重信（あだちしげのぶ）

【生没年：？～1625年（寛永2）】

松山市が道後（どうご）平野の中心地になったのは、戦国大名・加藤嘉明（かとうよしあきら）によって、松山城が築かれて以降のことです。この加藤嘉明の重臣で、藩きっての土木技術者だった足立重信は、この地で数多くの困難な仕事を成し遂げています。

重信は、松山城を築くにあたって、当時あちこちに氾濫して流路の定まらなかった伊予川（いよがわ）（重信川）を固定し、川幅を広げて強固な土手を築きました（1595～1598年）。これによりこれまで荒廃地であった約50ヘクタールの新田が拓かれたほか、周囲の約5000ヘクタールもの水田が水利の恩恵に浴しました。

さらに、当時、城を作る勝山の南麓（なんろく）を抜け、幾度となく洪水を繰り返す暴れ川であった石手川（いしてがわ）を南（現在の流路）へ付け替えさせました（1600年頃）。この付け替えによって生じた新田は約300ヘクタールであったと伝えられています。

重信は晩年、松山城の築城の総指揮もとっていますが、残念ながら、完成を目前にした1625年に過労がたたって病死し、遺言の通り城の見える城北・来迎寺（らいこうじ）の丘に葬られました。重信の名前は、現在も重信町（現東温（とおん）市）、重信川（旧伊予川）の名となって残っており、その不滅の業績を今に伝えています。

写真1  松山城