絶滅危惧の植物（紫草（ムラサキ））を絶やさない
～令和2年度近畿「ディスカバー農山漁村（むら）の宝」～

前川真司さん：紫草の栽培ほ場にて

【紫草（ムラサキ）とは】

ムラサキ目ムラサキ科ムラサキ属の多年草で、2007年に「東近江市の花」に選出。紫草は、万葉集に詠われるほど歴史が古く、その根を紫根（シコン）と言います。
紫根は、濃紫の染料のほか、抗炎症や皮膚再生作用が高いことから生薬としても珍重されてきました（成分名は「シコニン」）。

紫根の花（初夏から咲き出します）

栽培の歴史が長いにも関わらず栽培技術が未だ確立していないため、収穫率は僅か5%程度。また、冷涼な気候を好むため、温暖化による環境変化に伴い生育数が減少し、絶滅危惧1B類に指定されている貴重な植物です。

※絶滅危惧とは、環境省が公表しているレッドリストに掲載され、近い将来に絶滅危険度の高いものもしくは絶滅の意見が増大しているものを示しています。

紫草の根（紫根）
（株式会社みんなの奥永源寺 提供）

【紫根（紫草の根）】

染織すると紫色になりますが、収穫した紫根は赤色に近いものとなっています。また、絹を染めると濃紫色になりますが、麻や木綿などは淡紫色になります。

【紫草を絶やさない】

絶滅危惧1B類ではあるものの全国で栽培されている紫草。前川さんは全国の生産者と積極的に情報交換を行い栽培技術を高めていきたいと考えています。

【みんなの奥永源寺】

2017年、奥永源寺地域をはじめ地元住民から出資を募り、株式会社みんなの奥永源寺を設立しました。
2018年から、産官学創連携により、紫草を用いた化粧品を開発・販売し、業績は好調です。

流暢でユーモアあふれる説明ぶりは、さすがは元高校の先生。
奥永源寺地域と紫草への熱い思いが伝わります！

【将来の目標】

前川さんの目標は、持続可能な紫草の栽培を通して奥永源寺地域を元気にしていくこと。
そして、奥永源寺地域でフリースクールを開校すること。
自然豊かな所で、奥永源寺地域の魅力を感じ、のびのびと過ごした教え子たちが、世界中で奥永源寺の魅力を伝えながら、未来の担い手として活躍するというのが最終目標です。

紫根から染めた絹織物

君ヶ畑集落入口