幸せを呼ぶお正月の伝統（串柿の里かつらぎ町四郷）

～生産量日本一の串柿が市場へ出荷されるまで～

和泉山脈の標高約300メートルのところに、四郷（しごう）※と呼ばれる串柿の生産量が日本一の産地があります。四郷地区の串柿は、450年前から生産され長い歴史と伝統を育んでいます。農家の軒先や道沿いの柿屋（干場）に並んでいる串柿は、晩秋の空に架かるオレンジ色の玉のれんのようで、訪れる人々の目を楽しませています。
※広口・滝・東谷・平の4つの地区の総称。

鏡餅の上に飾る串柿は、日本神話に出てくる三種の神器の1つ「剣」を意味し、10個串は1本の串の中央に6個、両端に2個ずつ挿し、「いつもニコニコ（2個2個）仲むつ（中6つ）まじく、共に白髪（白い粉）の生えるまで」と、5個串は1本の串の中央に3個、両端に1個ずつ挿し、「1人1人（1個1個）が皆（3個）幸せに」と、家内安全や健康祈願の意味が込められています。


 【標高約300mの景色と串柿】

四郷地区の農家で、柿の収獲から串柿ができるまでの作業を体験しました。

【収穫作業】 柿は手で少し力を入れて引っ張ると取れましたが、急斜面のうえ、収穫期間が短く、木から木へ梯子を掛けて移動しながらの収穫作業は、想像以上にとても重労働であると感じました。

【ヘタ取り】 柿のヘタを1つずつ手作業で取っていきます。 ヘタ取り後は、重量選果機で柿の大きさごとに仕分けていきます。