道東で一番牧草の収穫本格化

釧路・根室管内など酪農が盛んな北海道東部で、牛の飼料となる一番牧草の収穫が本格化しています。生育は平年並みで、霧の発生が多い道東地域では、晴れ間をぬって収穫作業が進められています。
青々と成長した牧草は、牧草収穫機械で刈り取られた後、乾燥を経て列状に集められます。これがフォーレージハーベスターで取り込まれ、細かく裁断されながら、並走するトラックに積み込まれていきます。運び出された牧草は、バンカーサイロ＊1やスタックサイロ＊2で数カ月ほど乳酸発酵させた後、牧草サイレージとして保存されます。
また、牧草サイレージには、刈り取った牧草を乾燥させた後、ロールベーラーで筒状にしてラップフィルムで包むラップサイレージもあり、各地で見られます。
こうして調製された牧草サイレージは、牛が一年を通して食べる大切な飼料となります。
厳しい冬を越え、春を迎えて最初に収穫される一番牧草は、収穫量が多く栄養価も高いのが特徴で、牛がよく食べるとされています。
飼料の出来は、生乳の量や質に大きく影響するため、一年の酪農経営を左右する重要な要素です。
一番牧草の収穫は、7月中旬ごろまで続く見込みです。
＊1 コンクリートなどで囲った場所に牧草を詰め、発酵させる貯蔵施設。
＊2 刈り取った牧草を屋外に積み上げ、踏み固めて発酵させる貯蔵施設。
＊3 牛の栄養バランスを考えて配合した飼料（TMR）を製造し、酪農家へ供給する施設・組織。