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稲美町でメロン、トマト、水稲等を栽培している井上農園代表の井上幸一さん（42歳）にお話を伺いました。
幼少期より土いじりが好きで、祖父・父の農業を見て育ち、長男でもあるので、自然と「農業をする」との思いから、地元の農業高校を卒業後、農業者大学校を経て父が経営している同農園に就農、父親からアドバイスをもらいながら一緒に取り組み、平成26年に経営を引継ぎ代表となりました。
就農当時から、うまくいかなかったとしても「農業には失敗がない」と思いながら新しいことに取り組んでいます。
「いなみ野メロン」は、当地域のブランドでもあり、消費者の方に「おいしい」と言ってもらえるよう細心の注意を払いながら栽培、6月末～9月に出荷、JA兵庫南直売所「ふぁ～みんSHOP」の各店舗で販売しています。
メロンの後には、当農園ブランドとして、3月～5月に高糖度トマトの「こうちゃんのとまと」を出荷、甘味と酸味のバランスのとれたトマトで人気があります。
私は、農業を含めて困ったら周りの人に聞くことにしています。そうすることでいろいろな人が助けてくれますし、仲間もできます。農業は大変なことが多いと言われますが、一方で頑張れば頑張るだけ見返りがあります。
「おいしい」と言われれば嬉しく、やり甲斐のある仕事です。また、子供向けの食育を行っていくことで、子供を通じ、親にも農業に関心を持ってもらえればと思っています。
ほかにも、農業を守るためには、副菜としての野菜を、肉並に価値を上げることが重要です。
こうした思いで、自らも取り組みつつ農業を目指す者の応援もしていきたいです。
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