みどりすとVol.3

 


「種ありぶどうは、種なしぶどうと比べて深い味わいとコクがあるんですよ！甘みと酸味のバランスもいい」「種ありぶどうは樹上で完熟させることができる。種なしぶどうは完熟する前に粒が落ちてしまうんです」などなど。種ありぶどうの方がおいしいのだという記事も見せてもらい、さらにぶどうの種にも効能があるという話まで聞いて、これはもう、種ありぶどうを種ごと食べるしかない、という気持ちになってしまう。



ただ、ぶどうの自然栽培は難しい。砂山ぶどう園での収量は慣行栽培の3割程度。その要因は、病害虫や受粉率の低さだ。また、小粒なものが多くなり、きれいな房に仕上げることも難しいという。こうした部分を補うため、2023年からICT機器の導入も始めた。温度・湿度・地中温度・土壌水分量等を計測し、これらのデータを今後分析予定だ。現時点では、成熟期になると土壌水分がすぐ不足するということが分かっている。砂山さんはもともと電子機器メーカーに勤めていたこともあり、機械導入に難しさなどは感じておらず、これからの分析を楽しみにされていた。





また、砂山ぶどう園の、あのふかふかな土づくりには、広葉樹チップ、廃菌床、米ぬか、稲わらが使用されており、現在のような土壌になるまで5年かかったそうだ。これも自然栽培の大変さだと思うが、一方で園内に雑草を生やしておく草生栽培をしたことで、土壌の水持ちが良くなり、近隣のぶどう農家も真似するようになったという。


ここまで話を聞くと、砂山ぶどう園のぶどうを食べたくなる。どこで買えるのか聞くと9月から10月まで道の駅のと千里浜、JAグリーンはくい（直売所）とのこと。10月中旬以降、よりおいしい完熟ぶどうを楽しむことができるという。

ちなみに、砂山ぶどう園の干しぶどう「自然栽培 完熟干しぶどう」はいつでも購入可能で、干し加減もセミドライ・ミディアムドライ・ノーマルドライの3種類ある。もちろん種も食べられる。
さらに、セミドライのうち特定の条件下で自然発酵したものは、「自然発酵完熟干しぶどう」として販売している。アルコール発酵しているので、運転される方や妊娠・授乳中の方は控えていただく必要があるが、袋を開けた瞬間にただよう深いワインの香りは最高だ。

経営面での課題はあるが、常に探求心を忘れず、楽しみながら農業をされている砂山さんの姿は大変まぶしかった。「欧米ではブドウの皮や種を食べるが、日本でも種ありが美味しいという食文化を広めていきたい、啓蒙活動していきたい。」と話す砂山さんの活動を、これからも楽しみにしている。