大阪府 農と水を支えた人 行基

大阪府堺市
668年～749年（天平21年）

行基は、奈良時代の僧侶で、天智天皇即位の668年和泉国大鳥郡蜂田郷（現・堺市西区家原寺町の辺り）で生れました。父方の高志（こし）氏は王仁（わに）の子孫で百済系（渡来人）の中級豪族、母方の蜂田氏は中臣（なかとみ）系の下級豪族でした。 

行基は15歳の時に出家し、法相宗飛鳥寺の高僧・道昭について修行しました。38歳の時から各地を巡り民間布教に努めました。その一方、土木技術を習得した行基は、彼を慕い集まった庶民と共に飢餓で苦しんでいる人々を救うため、ため池や農耕かんがい施設を造りました。ため池、用水路に始まる土木工事は、さらに堀川、波止場、橋、道路へと拡大していきました。 

大阪府内には行基が造ったとされる「ため池」が、狭山池（大阪狭山市）、久米田池（岸和田市）、鶴田池（堺市）など数多く残されており、これら施設は時代を超えて地域住民に恩恵を与え続けています。行基は749年、大勢の民衆に惜しまれつつ、82歳の生涯を閉じましたが、行基が築いた業績は人々に語り継がれ、今でも行基菩薩として慕われています。