トップランナー 今、この人たちが熱い vol.2
有限会社降矢(ふるや)農園（福島県）
"「面白いから、続けていく」
地域を支える不屈の精神"
| 「人生は短いんだから、なんでもやってみないと。 それだけですよ」そう笑うのは、福島県郡山市で有限会社降矢農園を経営する降矢(ふるや)敏朗さん、セツ子さんご夫妻。 土地依存型の農業からハウス栽培への転換を皮切りに、常に二人三脚で新しいことにトライし続けるお二人の、バイタリティの秘密を探ります。 |
| 土地依存型の農業からハウス栽培へ転換 阿武隈山系の山間部にある有限会社降矢農園。かつては葉タバコの栽培や稲作、養蚕・酪農からなる複合経営を行っていました。 大きな転換期は1980年、経営者の降矢敏朗さんがドイツやデンマーク、スイスなどハウス栽培の先進国に農業視察に行ったこと。 「農家でも週に1日はきちんと休み、教会へ通う。その生活スタイルは衝撃でした。 これまで私がやってきた土地依存型の農業では、天候に左右されるし、経営が不安定で、そんなことはできない。 これからはハウス栽培の時代だ、と思いました」（敏朗さん）。 そうして82年にかいわれ大根のハウス栽培に挑みますが、当時は栽培技術が確立されておらず、失敗して借金を抱えてしまいます。 しかし敏朗さんを奮起させたのは「家計は私が自分で稼ぐから」という、どんな状況でも明るく笑い、背中を押してくれる妻・セツ子さんの言葉でした。 他の生産農家からノウハウを学び、試行錯誤を重ね、83年の春には、逆境を乗り越え約1億円の売上を達成。 その年に法人化を果たしました。 ところが、96年にO–157騒動が発生。 売上が約9割も落ち込む大打撃を受けましたが、サンチュ、豆苗などのハウス栽培の数量を増やすことで、またも立て直しました。 前を向き続ける敏朗さんが「さらに新しいことを」と始めたのが、耕作放棄地を利用した放牧養豚です。 それは地元集落のためでもありました。 「気付けば周りは荒れ地ばかり。なんとかできないかと思っていた時、沖縄で見た放牧養豚がヒントになりました」（敏朗さん）。 草や木の根を掘り返して食べる豚を放牧することで、里山を守ることもできます。 また、豆苗の根の部分も捨てずに飼料に活用しました。 2009年にスタートして、今では「里の放牧豚」と銘打った加工品を自社で販売し、6次産業化の確立を目指しています。 生まれ育った地域を支えるさまざまな試み セツ子さん自身も挑戦者です。 行動派の敏朗さんを支えながら、繁忙期に臨時の保育所を設置するよう行政に働きかけるなど、地元の女性農業従事者のために活動を続けてきました。 現在は農業法人の女性経営者による「やまと凛々アグリネット」の顧問として、農業における女性の地位の向上も目指しています。 これまで多くの苦難に見舞われてきた降矢農園ですが「何もやらなかったら食えなくなるだけ。 だったらやってみよう」との思いで挑戦を続けてきました。現在のお二人の原動力になっているのが、"地域の再生"。 東日本大震災では、このエリアの農業も打撃を受けました。離農者も増える中、夫婦で奮闘しています。 「仕事や収入を得るのが難しい場所ですから、農園を続けることで地域の雇用を守りたいんです」とのセツ子さんの言葉通り、 降矢農園には17人のスタッフが常勤。みんなで長く地域の農業を支えようとしています。 12年からは、今後の市場発展が見込まれる夏いちごの栽培も始めました。 現在は郡山市に建設予定のワイナリーで使用する、ぶどう栽培の準備の真っ最中。 いずれは地ワインが生ハム・ソーセージなどとともに郡山の名物になったら、と夫婦の夢は膨らみます。 「東京にただ製品を出荷するのではなく、ブランド化してたくさんの人にこの地を訪れてもらう。それがこれからの目標です」（敏朗さん）。 「やるなら面白くないと」。そう語る夫婦の目は、地域の再生を見据えています。
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夏いちごの市場での評価を高めるため、
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降矢農園の特徴的な取り組み
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 1.ハウス栽培 ハウス栽培では、データを基にした科学的な視点も大切。天候に左右されることなく、安定的な生産が可能に |
 2.循環型農業 豆苗は可食部のみをカットしたものを出荷。残りの部分は破棄するのではなく、豚の飼料に利用 |
 3.6次産業化の確立 自社で生産・加工・販売する「里の放牧豚」。いずれはこれらに合う地ワインの商品化も視野に入れている |
 4.放牧養豚 ハウス近くの耕作放棄地を利用した放牧養豚。20頭いる三元豚は地元のホテルなどに出荷している |
 5.地域での雇用 社員として働くのは近隣地域在住者が中心。生活を安定させ、地域の雇用を守る意図も |
 6.安心・安全のために かいわれなどのスプラウト類は、微生物検査を毎日実施。放射能測定検査も自社で行い、HPで数値を公開 |
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降矢農園
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| 所在地 | 福島県郡山市 |
| ハウス面積 | 75.2a |
| 敷地面積 | 1.2ha |
| 栽培品種 | スプラウト（ブロッコリー、マスタード、レッドキャベツ、クレス）、サンチュ、豆苗、かいわれ大根、夏いちご |
| 販売金額 | 1億1,000万円 |
| 労働力 | 17名（作業員13名、社長、取締役、事務1名、営業1名） |
文／川口有紀（フリート）
写真／阿部栄一郎（フリート）
写真／阿部栄一郎（フリート）
