信楽焼の産地として知られる滋賀県甲賀市では、小中学校の給食に地場産の食材を取り入れています。今回は、滋賀県が定める「びわ湖の日」（７月１日）に提供される特別な献立を紹介します。

献立のメインとなるコアユのカレー揚げには、琵琶湖産のコアユを使用します。コアユは、「アユの子ども」という意味ではなく、「小さなアユ」という意味で、成長しても10センチメートルほどの大きさにしかならないそうです。水洗いしたコアユにでんぷんをまぶし、175度の油でカラッと揚げたのち、炒った塩とカレー粉をふれば完成です。コアユの内臓には少し苦味がありますが、カレー味に仕上げることで子ども達が喜ぶ味付けになっています。コアユは鱗が細かく皮も柔らかいので、丸ごと食べる料理に適している食材です。

副菜の「赤こんにゃくのおかか和え」は、赤こんにゃくと一般的なこんにゃくを砂糖や醤油で味付け、その後、かつお節と一緒に煮て完成です。滋賀県の特産品である赤こんにゃくは、原材料の白こんにゃくを着色用の三二酸化鉄で赤く染めて作られています。そのため、通常のこんにゃくと比べて鉄分が多く含まれています。汁物や炒め物など、さまざまなメニューに取り入れやすいことから、滋賀県ではおなじみの食材です。

この日は給食の前に、栄養教諭から子ども達に向けて「びわ湖の日」についての特別なお話がありました。琵琶湖をきれいに守るための条例の施行を祝う記念日ということで、コアユの生態や食文化など、琵琶湖にまつわるさまざまな話を子ども達は熱心に聞いていました。