品質の高さが世界でも評価される日本の花。そうした需要をふまえ、海外へと市場を拡大すべく、さまざまな品目で輸出に向けた取り組みが行われています。ここでは、各地域が力を入れて開発しているオリジナルブランドから世界的コンテストで1位になった名花まで、世界へ羽ばたく注目の5品目をご紹介します。

輸送条件にもよりますが、通常輸出にかかる日数は中国などのアジアへは3日から5日程度、米国や欧州へは5日から7日程度かかります。そこで重要なのが、品質保持のための温度管理です。これには、リーファーコンテナや差圧予冷など、冷却技術を駆使した対策がされています。

日本国内での花の生産から、輸出先での販売までを自社で行うことにより、課題となっている輸出のコストを抑え、着実にマーケットを拡大している会社があります。それが福島県を拠点に活動する「フラワーキング」です。

輸出業務に加え、日本国内での花の生産をスタートさせようと全国を巡った同社。輸出に適した花の生産地として選んだのが、輸出先で人気のあるダリアや桜などの産地、福島県・塙町。廃校となった小学校の校舎の一部に本社を構え、集荷や輸出の拠点としています。また、輸送コストの削減に加えて革新的なのが、輸送時間の短縮。荷造りや手続きなどを自社で行うことにより、朝収穫した花を同日中に空港便で運び、翌日の昼には現地の店頭に並ぶという、通常より2日程の短縮に成功しました。

さらに、花の価値向上のための品質保持にもこだわっています。輸出の要といえるのが梱包。形が崩れないようつぼみの段階からネットをかけたり、横箱で品質を保持しながら効率よく運送できる独自の段ボールを開発したりといった工夫に加え、産地、輸送中、輸送先の温度差を意識した温度管理を徹底しています。

「福島のハブとなって、品質の高い福島県の花をさらに海外へ届けていきたい」と語る社長の遠藤氏。自社での花の生産から輸出先での販売まで、一貫した取り組みを通して、課題とされているコストと時間の削減に成功した同社。次の目標は、福島県から直接海外へ、という新しい輸出の形を実現すること。最近では、県内の生産者を回って自らが出荷先となり、コストがかかる東京までの運送費を抑える取り組みをはじめました。今後は、そうした福島県から直接海外へ、という新しい輸出の形をさらに積極的に展開していきたいと語ります。ますます進化するフラワーキングと福島県のこれからに期待が高まります。