料理に彩りを添えたり、味にアクセントをつけたりと重宝される、香辛野菜＆つまもの。
季節感を演出してくれるのもその魅力です。ここでは、おなじみの香辛野菜＆つまものを紹介します。

土を使用せず水に肥料を溶かした培養液で栽培する、養液栽培という方法を用いています。培地には環境にやさしいヤシ殻を使用。私のところではチッ素やリン酸、カリといった肥料の元となる原液をコンピュータで24時間自動制御し、1時間ごとにその時のみょうがに必要な種類の肥料を適切な濃度で与えるという管理をしています。以前は1時間ごとに決まった量の肥料を与えていましたが、現在では廃液のpHやEC（電気伝導度）をみて与える肥料の濃度や時間を決めるなど、より精度の高い管理を行っています。

みょうがの成長力を最大限に活かすには、光を当てる時間の調節とハウス内の夜間の温度を高く保つことが重要です。光の照射時間とみょうがの成長の関係に着目し、夜の23時から翌日の2時までは電球をつけて照らし、24時間のうちに昼の状態を2回作ります。そうすることで光合成が活発になり、成長も促進されます。また、夜温は常に20度に保つよう自動調整し、与える水の温度も管理しています。地中温度が25度を超えると水が、25度を下回ると温水が出る仕組みになっています。

最大の違いは収穫量。露地栽培に比べて、約15倍から20倍のみょうがが育ちます。まずは茎の成長に大きな差があります。露地栽培では2次茎までしか育たないのですが、養液栽培では最大5次茎まで成長します。さらに、それぞれの茎から育つ実の数にも違いがあります。2、3個程度しかつかない露地栽培に対し、養液栽培では多いものでは8個から10個程度の実がつき、1つの根から平均して80個から120個ものみょうがが収穫できるのです。また、遮光を駆使し、美しい赤色を出すこともこだわっているポイントです。