日本の年中行事と食「お盆と精進料理」：農林水産省

2025年

8月号

aff あふ

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四季折々に行われる日本の年中行事に関連する「食」を紹介する連載企画。第2回は、家族や親戚で集まる機会も多いお盆と精進料理について紹介します。

お盆は家族や親戚が集まって先祖を供養する大切な日。その由来や歴史、食文化についてひも解きます。

お盆とは日本人が古来から大切にする先祖崇拝の考え方と、仏教が融合した行事。正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」で、サンスクリット語の「ウランバーナ（逆さに吊るされた苦しみ）」の音約が語源とされています。盂蘭盆会は、釈迦の弟子が地獄で逆さ吊りにされている母を救うために、釈迦の教えどおり7月15日に僧侶を招き盆に供物を盛って供養したという説話に由来します。日本では7世紀に飛鳥寺で盂蘭盆会が行われ、江戸時代には一般にも広まりました。お盆の時期は一般的に8月13日から15日が主流。13日に迎え火を焚き、仏壇の盆棚にお供えをします。15日はあの世に帰る先祖のために送り火を焚きます。地域によっては精霊流しや踊り、花火で先祖を供養する風習もあります。

お供え物は香、花、灯明、浄水、飲食の「五供」が基本。13日のお迎え団子、15日の夜の送り団子のほか、そうめんや精進料理をいただきます。そうめんは先祖が乗る馬の手綱とされ、幸せが続く願いが込められています。精進料理は仏教の不殺生に基づく、肉や魚を使わない料理。故人が好んだ食材を使うのも供養の一つです。

お盆の料理は地方によって特色があります。北海道や東北の一部地方では、魔除けの意味を持つ小豆を使った赤飯を食べるといわれています。また、宮城県では季節行事の折に餅を食べる習慣があり、お盆には郷土料理として知られるずんだ餅が食卓に上ります。

三重県の松阪地方は野菜たっぷりの盆汁をお盆に家族でいただく風習が残り、他にも長野の天ぷら饅頭や鹿児島のかいのこ汁（粥の子汁の方言）など、地域に伝わる伝統食を味わう機会が多いようです。一般的にお盆の朝昼晩の食事に登場する精進料理は、ごはん、お吸い物、煮物、和え物または酢の物、漬け物の一汁三菜が基本。その地方で採れる旬の野菜や海藻類を使うことが多く、郷土色豊か。精進料理を一年中味わえる店も多く、足を運んで各地の味を楽しむのもおすすめです。