春の和菓子ぼたもち

ぼたもち春の和菓子「ぼたもち」

春分の日、お彼岸といえば「ぼたもち」とおなじみですが、なぜお彼岸に「ぼたもち」を食べるのでしょうか？春分の日とお彼岸って同じことなのでしょうか？春の行事についてこの機会に学んでみましょう！

春分の日とお彼岸

春分の日は国民の祝日。春分の日とは、日本の祝日法では「自然をたたえ、生物をいつくしむ」と定められています。春のお彼岸は春分の日を挟んだ7日間。中日の春分の日には、お墓参りをして、お仏壇にぼたもちをお供えし，ご先祖様を供養する習慣があります。

お彼岸にぼたもちを食べるのは？

お彼岸にぼたもちを食べる習慣は江戸時代に定着したと言われています。あずきの赤い色は邪気を払い、災難から身を守ること、さらに、昔は貴重であった砂糖を使うおはぎをお供えすることで、ご先祖様への感謝の気持ちを伝えるといった意味合いも込められています。

ぼたもちとおはぎの違い

「ぼたもち」と「おはぎ」の違いについて、漢字で書くと「牡丹餅」と「お萩」ということから、春と秋に咲く「牡丹」と「萩」に見立てているという説、ほかには「こしあんで作ったものがぼたもち、粒あんのものがおはぎ」という説など、諸説があります。今では呼び名は区別していませんが、もともとは春夏秋冬で呼び名がありました。夏は「夜船」、冬は「北窓」。とても不思議な別名です。ぼたもちは、おもちと違って杵で餅つきせず、つぶして作るため、餅つきの音が聞こえません。「つき知らず」が「着き知らず」となり、夜は暗くて船がいつ着いたのか分からないので、夏の別名は「夜船」になったのだとか。冬の場合は「つき知らず」が「月知らず」となり、北の窓からは月が見えないので「北窓」になったそうです。季節によって呼び名を変える、昔の人々の遊び心は、暮らしの中に息づいていますね。