佐藤錦は、東根市の佐藤栄助氏によって品種改良され、のちに「砂糖のように甘い」と「佐藤さんが作った」という2つの意味から名づけられたさくらんぼです。通常のさくらんぼよりもすこし旬が短く、品質管理もデリケートなので、ちょっとした気温の変化にも気を配る必要があります。

「果実に雨があたることで生じる『実割れ』なども多く、それを防ぐため、園地にビニールシートを張って樹を覆う雨除け施設を開発するなど、手間を惜しまず、おいしいさくらんぼ作りを続けてきました」と、その苦労を語る岡崎さん。

東根市はさくらんぼ栽培に適した風土、土壌が揃っています。昼夜の寒暖差が大きいので、果樹の生育に好影響を与えるとともに、果実の甘みを引き出してくれます。また、水はけがよく、土壌水分が少ないことも果実の濃い甘みにつながるとされています。

「さくらんぼは、カリウムを比較的多く含みます。さくらんぼの適度な摂取は、カリウムによる利尿作用、むくみを抑える効能、高血圧の予防効果が期待できます」
（監修 仁愛大学健康栄養学科准教授 佐藤真実さん）