特集1 食生活(5)

ひとりひとりが田植えから収穫までを体験。

病気になりにくい体に育てる食育を実践
30年あまり前、日本の食の変質を憂いて、給食に伝統的な和食を取り入れたのが社会福祉法人福栄会高取保育園（福岡市早良区）の園長だった西 福江さんです。

以来、食育の実践を通して3000人以上の子どもたちの生きる力を育んできた西さんはこの3月、退任しました。退任の日が近づくと連日、小学生から大人まで大勢の卒園者が保育園を訪れてきましたが、判で押したように口にした感謝の言葉があります。
「おかげさまで病気をしません」

自分たちで食べる物を自分たちで作り出す喜び
西さんのあとを継いだ新園長、松枝智子さんは「健康の土台をつくるのが、玄米を主食とした旬の野菜をとる和食です」と語ります。

「子どもたちの好きなメニューはひじき、切り干し大根、煮豆で、残さず食べてくれます。小さい子どもは食べる物を選べず、大人が用意した物を食べるしかありません。子どものときに食べたものが、その人にとっての食の原風景になるのですから、周りの大人の責任は重大です」

何を食べるかだけでなく、どう食べるかも大切にしています。

給食の用意が整うと、当番の子どもが「ご飯は左にありますか？お味噌汁は右にありますか？ おかずは上にありますか？ お箸は下にありますか？」と唱えます。

「はい！」

園児たちは元気よく答えてから、箸を手にします。ひと口目は数えながら100回かむのが約束です。

さらに高取保育園では、自分たちで自分たちの食べ物を用意する体験にも力を入れています。

「子どもたちは好奇心いっぱいですから、進んで調理をやりたがります。みるみる慣れて手際が良くなります。上手にできるとほめられるから、さらにやる気がわいてきます」

調理ばかりか、子どもたちはみそや梅干しなども作ります。
「物を食べるには手間をかけなければならない。これを体感することは生産者への感謝にもつながるはずです」と松枝さん。

こうした体験を通して古くからの知恵が世代を超えて受け継がれています。

取材・文／下境敏弘
写真提供／高取保育園