(1)塗り箸
個人の普段づかいのための箸。木の箸に漆を施したもの。地域によって多彩な種類あり。

(2)元禄箸
一般的な割り箸。頭部の角が削られ、真ん中に切れ目が入れられているのが特徴。

(3)黒文字箸
クスノキ科の落葉低木クロモジの枝で作った箸。一客一本使用するのが原則だが、食籠（じきろう）や盛込鉢には二本添えて取り分けに使う。

(4)利久箸
両側が細く、真ん中がふくらんでいる両口の割り箸。懐石で使われる。

(5)青竹箸
懐石の焼き物や八寸の取り分けに使う取り箸として使われる竹製の箸。

(6)天削箸
もてなしにも使われる中級～高級の割り箸。天（頭）が削げていることが名前の由来。

(7)柳箸
慶事で用いられる両口箸。角がなく（円満）、折れにくい柳の箸で縁起を担ぐ。

(8)丁六箸
中溝も四方の面取りもされていない一般的な割り箸。丁度六寸（約18セントメートル）の意味もある。

もともと神器だったといわれている箸
箸が日本で使われ始めたのは、推定で弥生時代～飛鳥時代（3～7世紀頃）とされています。日本箸文化協会代表の小倉朋子さんは、初期の箸は人間が食事をするための道具ではなく、"神器"だった可能性が高いと話します。

「最初は2本の棒状ではなく、ピンセットのような"竹折箸"だったようです。神様のお供え物を手で触れて汚さないように、箸が使われていたのかもしれません」

7世紀に入ると、中国に渡った遣隋使が、箸を使った食事でもてなしを受けます。そこで、隋からの使節が日本に来た際は、相手国に倣って箸を使って食事をしたことを機に、箸が広まったと考えられています。やがて、箸は徐々に庶民の間にも浸透し、日本で独自の進化を遂げてきました。

「中国のほか、韓国や東南アジア各国など、箸を使う国はたくさんありますが、いずれも"匙"などを併用します。日本の場合は箸だけを使って食事をするため、箸先が細いのが特徴です。箸に精神性を込め、多用する文化が発達したため、様々な種類があるのです」（前出・小倉さん）

さらに、自分専用の箸を持つことも、ほかの国にはない文化のひとつ。意外と知らない箸の種類についても、見直してみませんか。