4 今日からできる！お米のおいしい食べ方

カップよりはかりがおすすめ

ごはんをおいしく炊く上で大切なのは、米と水のバランス。米1合（約150グラム）に対して水200ミリリットル（200グラム）が目安です。カップで計量する方が多いと思いますが、実は計量時に若干の誤差が出てしまいがちです。正確な計量を行うためにもはかりを使うことをおすすめします。また、はかりを使う利点として、カップでの計量時にありがちな「今、何杯入れた…？」といったうっかりミスを防ぐこともできます。

米研ぎはボウルでさっとやさしく

まずは米の表面の汚れを取るために米を水の中で軽くかき回して洗い、最初の水はすぐに流します。ソフトボールを握るような形に指を開き、水を切った状態で米同士がこすり合うように10回から20回ほどかき回します。続いて、水を注いで白く濁った水を流します。この研ぎからすすぎの工程を2回ほど繰り返し、最後にもう一度すすぎ、米をザルにあげて水を切ります。

ポイントは、ボウルを使って研ぐこと。金網製のザルを使って米を研ぐと、必要以上に米の表面が傷つき、米が割れたりでん粉が流れやすくなったりします。米は研ぐ間も水を吸うので、研ぐ工程は3分以内を目安に終わらせましょう。

炊く前にしっかり吸水させる

吸水が不十分だと芯が残ったごはんになりますが、しっかり吸水させることで、ふっくらと炊き上がります。電気炊飯器の場合は吸水も含めて炊飯器が自動的にやってくれるので、研いだ米と目盛り分の水を内釜に入れてスイッチを押せば大丈夫です。鍋炊きの場合は、事前の吸水が必要です。浸ける目安は30分から1時間程度。おすすめは保存容器に入れて冷蔵庫で2時間浸けておくこと。半透明だった米粒が真っ白になり、爪でボロっと割れるくらいが吸水完了の目安です。

蒸らし時間は道具によって変わる

蒸らしの時間は炊飯道具によって変わります。大半の電気炊飯器には蒸らし時間も含めてプログラムされているので、炊き上がったらすぐに食べられます。鍋炊きの場合は、火を止めてから10分ほど置いてください。鍋の余熱で米に熱を加えつつ、残った水分が米に吸収されます。そのため、蒸らしの途中で蓋を開けるのは禁物。炊きあがったごはんが硬いようであれば、蓋を閉めて蒸らしの時間を延ばすと改善する場合もあります。

切るように混ぜ、置くようによそう

蒸らし終わったら、釜や鍋の中に残った余分な水分を飛ばすために飯返しを行います。しゃもじで炊き上がったごはんに十字の切れ込みを入れ、ブロック毎に内釜の側面からしゃもじを入れて底からひっくり返すようにほぐします。よそう時は、一度にではなく数回に分けるようにし、ごはんが潰れないようそっと置くようによそいましょう。しゃもじでペタペタと押し潰すのはNGです。

冷凍保存する場合は、ごはんが温かいうちにラップで包みます。平らにならして包むと、電子レンジで加熱するときのムラがなくなるのでおすすめです。粗熱がとれたら、さらにアルミホイルで包んで冷凍庫へ。熱伝導率の高いアルミホイルによって、おいしいまま急速冷凍ができます。加熱する時はアルミホイルを外しましょう。冷凍ごはんの保存期間の目安は2週間以内です。

ごはん専用の冷凍保存容器を使うと、食べるときの準備が簡単です。蓋に蒸気弁がついているのでそのまま電子レンジで解凍ができ、底面の凹みによって均等に熱が伝わり加熱ムラを防いでくれます。また、丸型なのでお茶碗への移し替えも便利です。

炊飯器の場合は、浸水させてから炊き上がりまでに50分ほどかかりますが、圧力鍋は吸水の必要がないので、15分から20分ほどで炊き上がります。仕上がりは柔らかめになるので、柔らかいごはんが好きな方におすすめです。

炊飯用の土鍋は蓋をして加熱し沸騰したら火を止め、20分ほど蒸らせば炊き上がりです。炊飯用の土鍋だと火加減が簡単。鍋用の土鍋でもごはんを炊くことはできますが、吹きこぼれやすいので要注意です。

フライパン炊飯の火加減は、基本弱火です。炊きムラができやすいので、米全体の温度が均等になるように沸騰前に木べらでかき混ぜるのがポイントです。沸騰したら水分が飛び過ぎないように沸騰状態を15分ほどキープ。火を止めて5分蒸らしたら完成です。