はばたけ! 農業高校生

農業と地域の活性化を目的とした「居酒屋 農業高校レストラン」をはじめ、飲食店を経営する北原拓将さんの母校は、兵庫県加古川市にある兵庫県立農業高等学校（以下、県農）です。
「自宅から近いという理由で県農を選びましたが、生き物や食と関わった高校の3年間で、農業高校がすごく好きになりました」
卒業後は飲食業でさまざまな修業を積み、30歳となる2009年、神戸市に最初のお店を開きました。

「神戸で働き始めて感じたのは、同じ兵庫県内にあるのに、県農の存在自体があまり知られていないということです。農業高校で学んだことに誇りを持っている僕としては、とても悔しかったですね」
そこで北原さんは、農業高校の認知度を上げるために、新たな店を立ち上げることを決意。
2013 年に居酒屋 農業高校レストランを開店し、その後、岡山県に第2号店もオープンしました。将来は全国に農業高校レストランを展開していくという目標を持っています。
「僕はいつも“農業高校で生きる術を学んだ”と考えています。生き物を扱うことに特化したさまざまな授業や体験は、普通校ではなかなか得られない特別なものだと思います。そうした経験が、飲食業界で働いている今も、十分に生かされていると思っています」

県農や卒業生から仕入れた食材を

神戸店では、県農の食材や同校卒業生の生産した食材を仕入れています。店長を任されている横山孔仁さんも県農の卒業生です。
「たまごも“県農たまご”や、卒業生のブランド“オクノの玉子”を使っています。野菜類もおおむね10パーセントから30パーセントは県農や卒業生からのものです」（横山さん）
生徒が作った加工品も販売しています。なかでも農業高校でつくられた乳酸菌飲料「カルピー」が大人気。数量限定販売のため、店頭に並ばないときもあります。

農業高校の食材のよさをもっと発信していきたい

農業高校レストランでは、県農に限らず、各地の農業高校から生徒が実習で作った日本酒を仕入れて提供することも行っています。
「全国の農業高校では、いろいろな食材や加工品を作って販売もしています。でも残念ながら、農業高校の近所以外ではほとんど知られていません。各地の農業高校とつながりを作って、アンテナショップのような役割をこの店で実現できればいいなと思っています」（北原さん）