生物多様性で未来へつなぐ
農業の今

「農業でいう『害虫』とは生産に経済的被害を与える虫の呼び名で、昆虫の種類ではありません。害虫は昆虫全体の5％程度にすぎません。しかし、農薬を散布すると害虫だけでなく、多くの非標的生物も影響を受けます。例えばイナゴはイネの葉をたべますが、コメ（イネの種子）の収穫への影響は比較的小さく、通常は駆除の必要はありません。一方、ウンカやニカメイチュウはイナゴより小さな昆虫ですが、大量に発生すると吸汁や茎への加害によって収穫量が大きく低下するため、防除が必要になります。農薬は経済的被害が防除コストを上まわる場合に限って使用するのが望ましく、都道府県病害虫防除所※が公表する発生予察情報などを参考に、散布回数や時期を調整することが重要です。農薬と天敵生物の利用など複数の方法を組み合わせる『IPM（総合的病害虫・雑草管理）』や、複数の作物を混作する昔ながらの農法を発展させた『プッシュ・プル法』など、生態系の仕組みを活用した害虫管理も実践されています。こうした取り組みは、農薬への過度な依存を減らし、生物多様性の保全にもつながることが期待されています」

農林水産省の防疫行政の一部を担う公的機関、各都道府県が設置

「イネしかないように見える田んぼにも、多くの場合、多様な生態系が見られます。ウンカやカメムシなどの植食者、それらを捕食するカエルやクモ、その天敵であるサギなどの鳥類、朽葉（くちば）や死骸を分解する微生物や水生生物が存在し、田んぼ全体の生態系を形づくっています。イネの生育に関係なさそうなアカムシやトビムシも、害虫が発生する夏までの間、捕食者の重要な餌となっています。農薬で虫を一掃してしまうと、害虫だけでなく天敵の餌となる生物も減ってしまい、その結果天敵が減少してかえって害虫が増えることもあります。すべての生物は、生態系の一部として相互に関わりあっています。田んぼにいる身近な生物の役割を知ることは、生物多様性への理解を深め、自然と共生する農業について考える第一歩になるでしょう」

足達太郎（あだちたろう）
東京農業大学国際農業開発学科教授・博士（農学）。アフリカ・アジア・日本を舞台に、昆虫と人間の関係性、環境保全型害虫管理、長距離移動性昆虫、放射性物質の生態影響など多様なテーマを横断して研究する応用昆虫学者、農学者。国際的な農業課題の解決に取り組む。

北海道東部・屈斜路湖に近い「ワタミ美幌（びほろ）峠牧場」は、乳牛を放牧して牧草だけで育てるグラスフェッド酪農を実践し、農薬や化学肥料を使わずに広大な牧草地を管理してきました。その結果、土壌や水環境への負荷を抑えられ、自然林の沢には希少なニホンザリガニが生息し、オオジシギなど希少鳥類の重要な生息地として確認されています。「牧場内は自然豊かで生き物が多いだろうと感じていましたが、認定のために調査したところ、沢のニホンザリガニをはじめ多くの生き物がいて驚きました」と語るのはワタミ（株）SDGs 推進本部の藤田優弥さん。2026 年、牧草地と森、水辺が連続する環境が多様な生き物を支えていることが評価され、酪農を営む牧場として国内初となる「自然共生サイト」認定を取得しました。背景にはワタミが20 年以上蓄積してきた有機農業の知見があります。

「牧草地は有機の認証を取っています」と語るのは、（有）ワタミファーム営農生産部部長の岡田拓也さん。「農薬や化学肥料を使用しない有機農業による管理を続けてきたことが豊かな生態系につながりました。環境にも牛にもやさしい牧場を心がけており、子牛の時期から体調を見ながら、牧草を消化できる丈夫な胃を育てています」と自信を見せます。牧草を食べて元気に育った牛から搾ったグラスフェッドミルクは、アイスクリームなどへ加工されて自社の販売網を通して販売され、利益を生み出しています。さらに消費者の買い物が環境保全につながるよう設計されている点もユニークです。美幌峠牧場は元が町営だったことから地域との連携が強いこともあり、活動は牧場運営を越えて美幌峠全体のネイチャーポジティブ（自然再興）を意識した取り組みに発展しています。「現在、牧場を流れる沢と周辺環境を整えることで、天然記念物のシマフクロウを呼び込む計画が進行中です」と藤田さん。美幌川流域の豊かな森と水辺を求めて希少なシマフクロウが飛来する日は、そう遠くなくないかもしれません。

画像提供＝ワタミ（株）

カゴメ野菜生活ファーム(株)の川口詞正（のりまさ）代表は「ここは単に工場見学だけ、食事するだけの位置づけではありません。カゴメには『畑は第一の工場』という考え方があります。野菜を育てる、食べる、分かち合うといった人と自然のつながり、畑から食卓までのつながりを学び、食の大切さを実感できる施設を目指しています」と語ります。「野菜と生きる一日」というコンセプトを体現する、野菜ジュースの製造工程を見学できるカゴメファクトリーツアーや野菜の収穫体験、野菜が育つ仕組みを学べるツアープログラム、採れたて野菜を使った料理など、存分に学べ、楽しみ、味わえると人気です。施設を訪れた人々からは「野菜の見方が変わった」「子どもに自然の大切さを伝えていきたい」などの声も聞かれるそう。「自然や体験だけでなく、スタッフとのコミュニケーションやサービスが印象に残ったとの声も多く、ファン創出につながっていると感じ、うれしいですね」（川口代表）。