ナスはどこからきたの？

ナスはインドの東部で生まれたと考えられています。ですから暑いほうが育ちやすく、太陽の光が強いほうが色がきれいになります。インドから西へ向かったナスは、5世紀(せいき)より前に古代ペルシャや、アラビア半島に伝(つた)えられました。東へ向かったものは東南アジア、チベットから中国と幅広(はばひろ)い地域(ちいき)に広がりました。中国では1000年も前からナスがつくられていたようです。

ヨーロッパでは13～15世紀(せいき)になって、地中海沿岸(えんがん)でつくられるようになりました。でも、食べるよりも花をみて楽しむためのものだったそうです。アメリカに持ちこまれてから、たくさんの品種(ひんしゅ)がつくられました。

中国からと、朝鮮(ちょうせん)半島からと、東南アジアからの、大きくわけて3つのルートではいってきて、奈良時代(ならじだい)にはすでにつくられていたと考えられています。平安時代の『延喜式(えんぎしき)』という本にも、ナスのつくりかたがのっています。

江戸時代(えどじだい)には、初(はつ)なすを少しでもはやくつくろうとする技術(ぎじゅつ)もはじまりました。あまりに高い値段(ねだん)で売り買いされたために、幕府(ばくふ)が禁止令(きんしれい)を出したこともあったようです。