日本が長寿大国であることを理由に、和食の文化は世界的に注目されています。「ご飯」と「汁」、3つの「菜（おかず）」を組み合わせた一汁三菜を基本としており、理想的な栄養バランスが摂取できる構成とされています。脂質のとり過ぎによる生活習慣病が問題となっていますが、和食の基本形を守ることは、健康な食生活を守ることにつながります。

四季折々の旬の食材を用いた多様な料理が楽しめるのも日本の食文化の特徴。それぞれの地域の風土や歴史の中で創意工夫されて生まれた「郷土料理」が各地に伝承されています。また、高温多湿の気候のもとで作られる、味噌や醤油に代表される発酵食品の風味やうま味も日本の食文化に一役買ってきました。

和食に欠かせない要素がだしです。だしはさまざまな料理に用いられますが、だしを抽出した昆布はおでんなどに、煮干しは佃煮などに、かつお節はふりかけなどにすることができます。「もったいない」の精神で食材をしっかりと使い切る工夫ができることは、食品ロスの取り組みとも親和性が高いといえるでしょう。

健全な食生活は、生きる喜びや楽しみ、健康で心豊かな暮らしにつながります。一人ひとりが「食」について意識を高めていくことで、自分にとって望ましい食生活を考え、実現できる力を身につけていきましょう。