八海山みんなの社員食堂 八海醸造（株）／新潟県南魚沼市

八海醸造（株）は、日本酒「八海山」シリーズなどで知られる新潟県南魚沼市の蔵元です。「魚沼の里」の広大な敷地内には、日本酒の醸造蔵、焼酎とウイスキーの蒸溜所、ビール醸造所、研究棟などが点在。本社は車で数分の場所にあります。所属が違うと、仕事上のやりとりはなかなかないという社員同士が、顔を合わせて交流できる場所がこちらの社員食堂です。「仕事の枠を超え、みんなで力を合わせて良い酒を造ろう」という想いを一つにするため、「同じ釜の飯を食べる」ことに重きを置いているのだとか。そんな大切な場所が、ランチタイムのみ一般客にも開放されています。まさに社内外みんなのための社員食堂です。

朝昼晩、交代で酒造りに励む蔵人たち。長い棒で発酵タンクをかき混ぜる「櫂（かい）入れ」など、どの仕事も体力勝負です。そのため社員食堂には、仕事の活力源となるボリュームたっぷりの定食が日替わりで用意されています。この日のメイン料理は「鶏肉の醤油麹（こうじ）からあげ」。サラダ、小鉢2種、漬物が付き、栄養バランス抜群です。一般客はこの日替わり定食に加え、春夏秋冬でメニューが変わる八海定食（肉）と八海定食（魚）の3種から選ぶことが可能。地産地消を心がけているので、どの定食にも地元食材や国産食材が多用されています。蔵元らしく醤油麹や塩麹といった発酵調味料が活用されているのも特徴です。

社員食堂は霊峰・八海山麓の里山に広がる「魚沼の里」の一角にあります。「魚沼の里」は、酒造りに欠かせない米や水を与えてくれる、自然豊かな魚沼の魅力を伝えたいという想いから誕生しました。見学できる雪室やカフェ、土産物店、資料館、フラワーガーデンなど複数の施設を備え、遠方からもたくさんの人が訪れています。そんな中、社員食堂のおいしい食事が評判を呼び、ランチタイムは毎日大盛況に。八海醸造の蔵人たちと同じ空間で、定食を食べながら同社の日本酒やビールが飲めるのもうれしいポイントです。食後はぜひ「魚沼の里」の散策を。四季折々の美しい自然を楽しむことができます。