豚骨（とんこつ）から取った乳白色のスープと、薄口醤油や塩がベースとなったたれを合わせたご当地ラーメン。豚骨を白濁するまで煮込むことで、骨の髄から独特の出汁が引き出されます。極細の中華麺は約100グラムと少なめで、麺だけをおかわりする“替え玉”文化は博多の長浜ラーメンがルーツだそうです。主な具は、豚チャーシューや紅しょうが。卓上に置かれた辛子高菜やごまをお好みでトッピングする形式も特徴。海外からの旅行者にも人気があるラーメンです。

日本のご当地ラーメンの大半はもともと、戦後に屋台で提供されたのが始まりだといわれています。当時、ラーメンスープの出汁には、安価で手に入りやすかった豚の骨が広く使われましたが、当初は白濁する前の澄んだスープを使うのが主流でした。白濁するまで煮込んだ豚骨スープを使用するラーメンは、実は同じ福岡県内の久留米ラーメンが発祥だとか。スープを継ぎ足して作る濃厚な久留米ラーメンに比べ、そこから派生したともいわれる博多ラーメンは、あっさりと食べやすいクリーミーなスープを使用したものもあります。
また、替え玉のルーツには諸説ありますが、長浜ラーメンが最初といわれています。博多港に面する港町の長浜では、市場で忙しく働く人達のために、素早く提供できることが求められました。そこで、すぐに茹で上がる少量の極細麺を提供し、そのぶん替え玉で量を調整しました。それが、博多ラーメンにも波及したといわれています。

牛骨で取った澄んだスープをベースに、醤油だれなどを合わせたラーメン。見た目はノーマルな醤油ラーメンのように見えますが、牛骨のまろやかな甘味が感じられる、上品で食べやすい味わいです。麺はやや細めで、具は豚チャーシューやメンマ、ねぎなどオーソドックスなものが多いそう。牛脂を加えることもあります。締めにごはんを入れて、おじや風にして食べるのもおすすめです。

全国でもまだまだ数が少ない牛骨スープのラーメンは、倉吉など鳥取県のほかには山口県や山形県の一部などで食べられています。スープに牛骨を使う理由の一つが「捨ててしまう部位で、使い道がなく余っていたから」。江戸時代から日本有数の牛の産地だった鳥取県では、戦後から多くの店が牛骨で出汁を取ったラーメンを提供していました。地元の人にとっては牛骨スープのラーメンが当たり前でしたが、近年知名度が上がり、東京に出店する店舗も出現するなど、全国的な人気が出始めています。

鶏ガラで取ったスープをベースに、醤油だれを合わせたあっさりめのラーメン。最大の特徴は、卵を産み終わった親鶏の肉を煮て作った鶏チャーシュー「かしわ」。中細ストレート麺が鶏ガラのスープによく合い、噛めば噛むほどうま味が広がるチャーシューがアクセントになってどんどん箸が進みます。鶏チャーシューのほかに、斜め切りのねぎやメンマが載っているものが主流です。

笠岡市周辺では養鶏が盛んで、鶏肉が安く手に入りました。中でも採卵期間を終えた雌鶏（廃鶏）は用途が少なく、そうした安価な鶏肉を使ってラーメンを作ったのが始まりです。戦前から営業していた「斉藤」（現在は閉店）という店で提供されたのが発端だといわれ、その後、笠岡市内を中心に広がっていったとか。また、「笠岡ラーメン」と呼ばれるようになったのは2000年頃からだそうです。