クワイは平安時代（へいあんじだい）に中国からわたってきました。水田のようなどろの中で育ち、地下にもぐったくき（ほふく茎）にできる、養分をたくわえて丸くなった部分を食べます。埼玉県の草加市（そうかし）、越谷市（こしがやし）周辺には湿気（しっけ）の多い土地が多く、古くからクワイの生産が盛んでしたが、栽培（さいばい）や収穫がむずかしいこともあり、最近は生産者が減ってきています。

クワイは大きな芽が出るので縁起（えんぎ）がよいとされ、お正月に食べるおせち料理には、クワイの煮物が入ります。

独特のほろ苦さとホクホクした食感があり、小さなクワイはそのまま油であげて、おやつや酒のつまみにもします。クワイを使ったまんじゅうやせんべい、酒も販売されています